NHL-seura Carolina Hurricanes teki kesäkuussa kaksivuotisen jatkosopimuksen suomalaishyökkääjä Juha Jääskän kanssa.
Jääskä, 27, siirtyi Carolinan organisaatioon vuosi sitten HIFK:sta. Hän pääsi pelaamaan ensimmäisellä NHL-kaudellaan 18 ottelua Carolinan NHL-miehistössä.
– Tosi iloinen olen diilistä. Siisti päästä jatkamaan samassa mestassa. Viihdyin tosi hyvin. Selkeästi nekin tykkäsi, Jääskä kommentoi Sportivo TV:n haastattelussa.
Jääskä myönsi, että alku oli viime syksynä vaikea.
– Upea fiilis. Oli aika vuoristorataa, kun aloitin AHL:ssä. Kun ekoja pelejä vedettiin, en olisi uskonut, että yhtään peliä tulee.
– Alku oli vähän tahmeeta, mutta sitten se lähti hyvin rullaamaan. Kyllä se on erilaista peliä ja kova sarja. Kyllä yllätyin, kuinka kova sarja AHL on. Kyllä saa tosissaan taistella, että saa edes näytönpaikkaa. Jos NHL.ssä yrittää saada vakituista pelipaikkaa, niin kyllä siinä hommia riittää vielä, Jääskä jatkoi.
Jääskä korostaa, että NHL-pelien myötä hänelle selkiytyi, mitä asioita pitää parantaa, jotta peliaikaa ylhäällä tulisi enemmän.
– Siistiä, että pääsi vähän haistelemaan. Nyt tietää, mitä pitää alkaa työstämään, että saa siellä NHL:ssä vakiinnutettua paikkaa.
Tulevan kauden tavoite Jääskällä on selkeä.
– Ainoa tavoite on kehittyä. Homman nimi on kuitenkin se, että kyllä tässä pitää paremmaksi pelaajaksi tulla. Se on sitten monen asian summa. Siihen tarvitsee vähän onnea, rouva fortunaa, että mä saan edes näytönpaikan.
– Pelaa hyvin ja kehittyy. Kyllä sitä pitää jonkun paikka ottaa. Fokusoituu omaan tekemiseen. Ennemmin tai myöhemmin se sieltä aukeaa, Jääskä jatkoi.