TUKHOLMA Leijonat pystyi ärjymään Kanadan kumoon jääkiekon MM-kisoissa oltuaan voittolaukauskisan päätteeksi parempi 2-1.
Harva olisi moiseen tulokseen uskonut. Kanadan supertähtien vahvistama vaahteralehtijoukkue lähti matsiin selkeänä suosikkina.
Suomen päävalmentaja Antti Pennanen tuli haastatteluun virne naamallaan.
– Patu Puistola valittiin sisäisesti meidän parhaaksi pelaajaksi. Hän sai sen takin. Tuli hauska kommentti häneltä ja muilta. Sitä mä tossa hymyilin, Pennanen selvitti.
Pennanen jatkoi sitten vakavammin ja korosti, ettei pikkumaita vastaan pelaaminen ole MM-kisoissa helppoa. Suomi oli pikkumaita vastaan vaikeuksissa.
– Mun pitää puolustaa näitä pikkumaita. Katsoo, miten pelit täällä päättyy, niin on aika usein sellainen mentalgeimi. Täällä tulee usein yllätyksiä. Ei ole pelistä niin paljon kiinni. Siellä muuttuu se henkinen asetelma paljon. Ei ole henkisesti helppoa henkisesti pelata noita.
Mutta Kanadan voittaminen oli ihan eri juttu. Pennanen ei asiaa vähättele.
– Valtava voittohan se on. Kuinka paljon se antaa itseluottamusta nuorelle joukkueelle. Katsoo, kuinka Puistola pelasi tänään. Ihan valtavan kova suoritus. Ennakkoluuloton, ennen kaikkea.
Kanada-ottelussa ei toistettu Ruotsi-ottelun virhettä.
– Ruotsia vastaan oltiin sukkasiltaan ennen peliä. Puhuttiin, että tänään mennään ennakkoluulottomasti pelaamaan jääkiekkoa. Ihan huippusuoritus. Ei teistä varmaan moni uskonut, että me tullaan toi voittamaan, Pennanen sanoi.
Kanadan vahvuuksia Leijonat sai vietyä Pennasen mukaan pois.
– Jos katsoo, että Crosbylta ja MacKinnonilta meni välillä tunteisiin, niin kyllä niillä oli kova vimma voittaa tää jääkiekkopeli. Pelasivat ajoittain erinomaisesti. Saatiin ne tietyt ydinkohdat otettua pois. Ei nähty MacKinnonia montaa kertaa kovassa vauhdissa tulemassa kiekon kanssa.
Suomi oli edellisen kerran voittanut MM-tasolla jääkiekon suurmaan 2022. Silloin MM-finaalissa voitto tuli Kanadasta.
– En mä ole tommoista tilastoa miettinyt, enkä ole muistanut tollaista. Enemmän olen pelaajista ylpeä, Pennanen sanoi tästä.
Oliko voitto Kanadasta tässä turnauksessa Pennasen suurin saavutus?
– Ei. Olen ollut voittamassa mestaruuksia ja mitaleita. Ne on niitä isompia, vastasi Pennanen.
Leijonille voitto Kanadasta saattoi tuoda paljon uskoa, että turnauksessa olisi mahdollisuuksia voittaa vaikka kultaa.
– Tolla joukkueella on ollut koko ajan hyvä luonne. On miehekkäästi pystynyt ottamaan pienistä maista ne voitot, jotka eivät ole itsestään selviä. Kyllä meillä on ollut hyvä usko joukkueessa koko ajan. Loistavat johtavat pelaajat auttavat nuorempia pelaajia. Mutta on totta, että tällainen voitto antaa itseluottamusta, Pennanen päätti.
Otto Palojärvi