TUKHOLMA Leijonat voitti Slovakian nihkeälläkin esityksellä MM-kiekossa maalein 2-1.

Maanantain Kanada-voitosta oli kulunut vain 17 tuntia. Lähtökohta oli haastava.

– En tiedä, monelta uni on tullut. Ne, jotka on olleet huippu-urheilussa mukana, tietää, että tommoisen jälkeen ei uni tule ihan heti nopeasti. Jälleen kerran kova suoritus noin mentaalisesti, totesi Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen.

Teuvo Teräväinen ei pelannut. Siihen ei Pennasen mukaan liittynyt dramatiikaa.

– Valmistautuu puolivälierään. Ei ole terveyshuolta.

Sama juttu oli Juuse Saroksen tapauksessa.

– Ei myöskään, totesi Pennanen Saroksesta.

Robin Salon tilanne oli toinen.

– Hänellä on vielä pieni vamma, kertoi Pennanen Salosta.

Mitä ottelusta sitten jäi käteen, vai jäikö mitään?

– Varmaan se voitto. Me aloitettiin hyvin ja päästiin johtoon. Varmaan näkyi ensimmäisessä ja toisessa erässä, ettei me saatu kamppailupeliä toimimaan. Kun saatiin kiekko hyökkäysalueelle, tuli se aika nopeasti takaisin meidän päähän ja sitten jouduttiin puolustamaan vähän enemmän, kertoi Pennanen.

Lopussa Slovakia laittoi Leijonia ahtaalle.

– Ylivoimat auttoi meitä. Kolmas erä oli ihan solidi siihen saakka, kunnes ne sai maalin ja sai siitä fiilistä. Mutta voitto tästä jäi käteen. Se on se isoin juttu. Tehtiin se, mikä piti, sanoi Pennanen.

Alkusarja oli Leijonilta lopulta hyvä, vaikka maalinteon tehokkuudessa ja ylivoimassa puutteita olikin.

– Seitsemästä pelistä kuusi voittoa. Se on kova suoritus. Paljon monenlaisia kokemuksia, jotka auttaa meitä. Ollaan välillä oltu ahtaalla ja tultu sieltä pois. Ollaan siedetty ja kestetty. Pelaamisessa on koko ajan ollut sellainen nouseva tendenssi, Pennanen sanoi.

– Meille on vaikea maalia tehdä. Kunhan nyt vaan saadaan meidän tehokkuutta vähän lisää. Varsinkin ylivoimalla, niin se auttaisi meitä tosi paljon, Pennanen lisäsi.

Ylivoiman ongelma tiedostetaan Pennasen mukaan hyvin.

– Pitäisi saada muodon sisään. Noi neliöt on niin pieniä, ettei ulkopuolella liikuttaminen auta mitään.

Seuraavaksi Leijionat pelaa puolivälieräottelun torstaina.

– Kyllä mulla on koko ajan ollut levollinen ja luottavainen olo. Miten joukkue elää ja minkälainen yhteistyö meillä on. Se tuo luottamusta, päätti Pennanen.

Otto Palojärvi