TUKHOLMA. Pittsburgh Penguinsin riveissä urallaan kolme Stanley Cup -mestaruutta voittanut Evgeni Malkin on ollut todella kova pelaaja alkaneella NHL-kaudella.
Malkin iski kahdessa Tukholmassa pelatussa ottelussa Nashville Predatorsia vastaan kaksi maalia ja nosti koko kauden pistesaldon 23 pisteeseen.
Ensi kesänä 40 vuotta täyttävä keskushyökkääjä on urallaan pelannut NHL:ssä yhteensä 1232 ottelua. Näissä on syntynyt 519 maalia ja 1369 tehopistettä.
Alkukauden hyvän vireen syitä Malkin avasi sunnuntaina pelatun kamppailun jälkeen KiekkoUutisille.
– On tosi vaikea sanoa mitään yksittäistä syytä vahvalle vireelle. Valmentaja vaihtui, sain uudet ketjukaverit ja kuten kaikki näkee, pelaamme korkealla itseluottamuksella juuri nyt.
Malkinilla on vielä tämä vuosi sopimusta jäljellä Penguinsin kanssa. Peli-ilo on selvästi palautunut moninkertaisen Stanley Cup -mestarin peliin.
– Viime vuodet eivät ole sujuneet kovinkaan hyvin, kun olemme jääneet pudotuspeleistä ulos ja se on harmittanut. Ennen tätä kautta sanoin itselleni, että nyt täytyy nauttia kaikesta, mitä kaukalossa tapahtuu eikä keskittyä negatiivisiin juttuihin, kertasi Malkin.
Malkin on urallaan voittanut kahdesti NHL:n pistepörssin ja on onnistunut rikkomaan sadan pisteen rajan kolmesti. 50 maalin rajapyykki on rikottu venäläisen toimesta kertaalleen.
Haastattelu: Nico Oksanen