Eeli Tolvanen teki paluun Suomen A-maajoukkueeseen seitsemän vuoden tauon jälkeen pelattuaan viime viikolla Tshekin EHT-turnauksessa Brnossa.

Leijonat hävisi kaikki kolme otteluaan turnauksessa. Tolvanen ei tästä ollut huolissaan.

– Ei se tulos niin paljon merkitse. Se on enemmän niistä onnistumisista ja epäonnistumisista, mistä voidaan oppia kisoihin. Ehkä se oli hyvä, että tuli vastoinkäymisiä, joista voidaan oppia. Parempi, että se käy EHT:lla eikä kisoissa. Luulen, että ollaan opittu, Tolvanen kommentoi KiekkoUutisille.

Tolvanen oli viimeksi pelannut isossa kaukalossa 2018. Hän myönsi isomman laatikon tuoneen haasteensa.

– Kyllä siinä on sopeutumista. Tshekissä, kun pelattiin, niin tarvitsi enemmän luistelua. Karvaus on vähän erilaista. Pakeilla on enemmän tilaa tehdä peliä. Kyllä siinä menee aikaa, että tottuu siihen, että on aikaa ja on tilaa, eikä tarvitse hätiköidä pelejä.

Leijonien heikoille tuloksille Brnossa Tolvanen löysi pätevän selityksen.

– Aika lailla uusia pelaajia ja uusi pelisysteemi kaikilla. Eiköhän se ollut sitä vaan, että päästään tutuiksi ja pääsi tutustumaan isoon kenttään. Se on kuitenkin erilaista, kun on enemmän aikaa ja tilaa. Pelinteko lähtee ehkä vähän hitaammin omista.

Brnon turnauksen Tolvanen katsoo olleen hyödyksi. Ensi perjantaina Tukholmassa alkavaan MM-turnaukseen on nyt helpompaa suunnata.

– Teki hyvää päästä pelaamaan taas. Eihän se ollut kaunista itselläkään toi peli ollut tuolla Tshekissä. Sai hyvää oppia. Sai jalat liikkeelle ja pään myös liikkeelle ja tajuaa, että nyt on tämmöinen peli kyseessä.

Leijonien pelitapa sopii Tolvasen mukaan joukkueen pelaajamateriaalille, vaikka jotkut ”analyytikot” voisivat olla asiasta eri mieltä.

–Kyllä me nopeasti yritetään pelata hyökkäysvahvaa peliä. On sellaisia pelaajia, joilla voidaan pelata kiekkokontrollipeliä ja hyökätä laadukkaasti. Meillä on hyvät pakit kummiskin siellä, jotka ampuu kiekkoa viivasta. Hyökkääjät pystyvät rähimään kulmissa ja voittamaan kamppailuja ja tuomaan sitä kautta taitoa hyökkäyspäähän.

NHL-kausi Seattlessa meni Tolvaselta ihan hyvin. Häntä ilahdutti, että lisää suomalaisia tuli seuraan. Kaapo Kakko kaupattiin Seattleen joulukuussa ja Jani Nyman nostettiin farmista maaliskuussa.

– Kyllä se on kivaa puhua suomea ja saada tuttuja kavereita siihen. On muutakin kuin pelkkä jääkiekko yhteistä. Kiva se on suomalaisten kanssa käydä dinnerillä ja tehdä suomalaista ruokaa ja hengailla yhdessä. Kiva oli saada suomalaisia ympärille, Tolvanen toteaa.

Nyman hämmästytti maaleillaan. Hän saattoi jo tehdä läpimurtonsa NHL:ssä.

– Hyvin veti. Otti roolin, kun pitikin ottaa. Näytti samalla, että laukaus on vahvuus. Ei arastellut, Tolvanen kehuu tulokasta.

Seattle Kraken ei kuitenkaan edennyt pudotuspeleihin. Tolvasen mukaan otteet olivat liian epätasaisia.

– Tasaisuutta varmaan. Se on ehkä se isoin asia. Saatettiin voittaa pari peliä ja hävitä kaksi. Se oli aikamoinen vuoristoratakausi. Oli hyviä pätkiä ja oli tosi huonoja pätkiä. Tarvittaisiin parempaa kokonaisuutta, että kaikki pystyisivät pelaamaan sitä omaa peliä koko kauden. Ei tulisi niin isoja swingejä kesken kauden.

– Kun hyvin pelattiin, voitiin voittaa kuka vaan. Kun huonosti pelattiin, voitiin hävitä jokaiselle joukkueelle. Ailahtelevuus oli meidän heikkous tänä vuonna, hän jatkoi.

MM-kisoissa Kanadan ja Ruotsin joukkueissa on nimekkäitä NHL-pelaajia. Tolvaselle ne kaverit ovat tuttuja. –Samoja jätkiä, joita vastaan ollaan koko ajan päästy vääntämään. Eipä siinä mitään. Pitää vaan pitää huolellisemmin kiekosta, ettei helppoja hyökkäyksiä niille tule.

Haastattelu: Otto Palojärvi, Helsinki