KalPa sijoittui Liigan runkosarjassa kolmanneksi ja lähtee pudotuspeleihin yhtenä suurimmista mestarisuosikeista.
KalPa on ollut vuoden 2025 puolella erittäin hyvä. Nousujohteisuus on nostanut KalPan osakkeita suosikkiveikkauksissa.
– Olen ihan samaa mieltä siitä, että olemme pelanneet tosi hyvää lätkää ja runkosarja oli nousujohteinen. Meillä, kuten kaikilla muillakin, oli hyvin erilaisia vaiheita kauden mittaan. Oli voittoputkia ja tappioputkia, kommentoi KalPan päävalmentaja Petri Karjalainen KiekkoUutisille.
Tammikuun lopulle KalPalle sattui tosin heikompi jakso. Karjalaista ilahduttaa, että se saatiin selätettyä.
– Siellä tammikuun lopulla meillä oli viiden ottelun tappioputki, mutta me emme kuitenkaan pelanneet huonosti. Tuloksen tekeminen oli vain aika hankalaa. Siitä lähtien olemme pysyneet pelillisesti omalla polullamme ja onnistuneet vahvistamaan pelaamistamme. Lähinnä olemme löytäneet sellaiset asiat, mitkä meidän on pakko saada onnistumaan meidän pelaamisessa, jotta me pelataan voittavaa jääkiekkoa, Karjalainen sanoi.
Runkosarjan päätöskierroksella KalPa oli ratkaisemassa voittajaa. Ei tosin itsensä, vaan Lukon eduksi voitettuaan suuren suosikin Ilveksen 6-3.
– Tosi hieno oli lopetus runkosarjalle. Annoimme itsellemme sellaiset näytöt, ettei meidän tarvitse tässä sarjassa pelätä ketään, eikä meidän tarvitse odotella asioiden tapahtuvan siinä vaiheessa, kun me lähdetään pelaamaan, vaan me lähdemme itse tekemään asioita, Karjalainen linjasi tiukasti.
Karjalainen korostaa, että pudotuspeleissä on elettävä hetkessä, jos haluaa menestyä.
– Se vaatii tosi paljon kärsivällisyyttä. Jokaisella pudotuspelijoukkueella on se halu voittaa mestaruus ja jokaisella joukkueella on myös ominaisuudet ja edellytykset olla siellä. Tiedän, että tämä on taas tosi jargonia, mutta playoffmaailmassa on kyse hetkessä elämisestä. Miten käsittelet ne vaikeat vaiheet, miten käsittelet ne onnistumiset? Miten saat uudelleen ladattua ja suoritettua taas, Karjalainen sanoi.
– Terve itseluottamus ja varmuus omaan tekemiseen ovat tärkeitä asioita, mutta se ei enää riitä, mitä olet tehnyt runkosarjassa tai mihin olet pystynyt parhaimmillasi. Se pitää saada myös oikeasti näkymään siellä. Pudotuspelit vaativat henkistä kovuutta ja henkistä kärsivällisyyttä. Fysiikka meillä riittää kyllä, siitä ei jää kiinni. Pitää myös muistaa nauttia. Ei pelkästään voitoista, vaan myös kaikesta siitä, mitä me koemme yhdessä. Sitä kautta uskon, että me pelataan vielä toukokuussa jääkiekkoa, Karjalainen jatkaa.
Neljän parhaan joukkoon sijoittunut KalPa voi huilia viikon verran ja kerätä rauhassa energiaa. Tuleva puolivälierävastustaja, joutuu urakoimaan vähintään kolme ottelua puolivälieräkarsinnoissa.
– Kyllä sillä oli iso merkitys päästä neljän joukkoon etenkin, kun suhteutetaan se niihin joukkueisiin, jotka eivät sinne päässeet. Saamme nyt muutaman päivän levätä ja pieniä loukkaantumisia ja sairastumisia saadaan paranneltua, joita on kaikilla joukkueilla, toteaa Karjalainen.
Samalla Karjalainen painottaa, että joukkuetta on kuitenkin valmisteltava hyvin tulevaan haasteeseen. Energiaetu itsessään ei takaa vielä mitään.
– Se on olennaista, miten tuo kaikki saadaan siirrettyä kaukaloon, kun pelit sitten alkaa. Mitään etuahan siitä ei tule automaattisesti. Se on meidän itse pystyttävä käyttämään niin, että siitä saadaan etua.
Karjalaisen mielestä pidemmällä tauolla pelituntumasta ei ole olennaista merkitystä.
– Pelituntuma tasoittuu aika nopeasti. Tässä on kuitenkin jo aika paljon jääkiekkoa pelattu tälle vuodelle. En näe siinä mitään haastetta. Sen jälkeen alkaa sitten vielä kunnon rypistys ja aika monta vaihtoa on vielä sen jälkeen edessä, missä kamppaillaan voitosta. Niihin saadaan nyt tätä kautta kerättyä virtaa.
Haastattelu: Ville Hirvonen