Sportin Atro Leppäsellä on tänään mahdollisuus rikkoa ennätys, joka on ollut voimassa kohta 46 vuotta.

Legenda Pekka ”Rocky” Rautakallio teki kaudella 1978-1979 puolustajien yhden kauden piste-ennätyksen 53 (25+28) pinnaa. Lähimmäksi Ässien ja HIFK:n entistä tähtipelaajaa on päässyt Brian Rafalski (19+34=53) kaudella 1998-1999, mutta Rocky on tilastoykkönen tehtyään enemmän maaleja.

Tällä kaudella tuo ennätys menee hyvin todennäköisesti rikki, sillä Sportin puolustajalla Atro Leppänen on jo tasapisteissä Rautakallion ja Rafalskin kanssa ja joukkueella on jäljellä yhdeksän ottelua.

Rautakallio. Rafalski. Leppänen.

– Kieltämättä olen kovassa seurassa, Leppänen sanoo KiekkoUutisille.

– En ole varmaan nähnyt yhtäkään vaihtoa kyseisten herrojen pelaavan, mutta tiedän mitä he ovat saavuttaneet.

Rautakallio oli ensimmäisiä suomalaisia, joka pelasi merkittävän uran Pohjois-Amerikassa ja oli ensimmäinen suomalainen NHL:n All Star -ottelussa. Myös Rafalskin ansioluettelo on noin kilometrin pituinen ja sisältää mm. kolme Stanley Cup -mestaruutta.

26-vuotiaalla Leppäsellä on vielä parhaita pelivuosiaan ja paljon seikkailuja edessään. Unelmien saavuttamiseen kaikkien aikojen piste-ennätys on suht hyvä ponnahduslauta.

Leppäsen kiekkoura on ollut muutenkin tasaisen rakettimaisessa nousussa. Pelaaminen tulee selkäytimestä ja häntä ei ole suitsittu lainkaan. Kun peli kulkee ja tulosta syntyy, on tarjolla lisää vastuuta ja vapauksia. 

– Viime vuonna kun tulin Liigaan, jäi sellainen fiilis, että olisin voinut tehdä enemmänkin tehopisteitä. Onhan tämä tehopisteiden tahti ollut vähän yllättävää, mutta toisaalta koko ajan on ollut kaukalossa sellainen fiilis, että pystyn luomaan maalipaikkoja ketjukavereille tai itselleni.

Paljon vastuuta, mutta myös vapauksia

Viime kaudella Leppänen pelasi Sportin kakkosylivoimassa, mutta tällä kaudella hän on ollut se pelaaja, joka lähetetään ensimmäisenä jäälle, kun tulee ylivoima.

– Kyllä minulla on paljon vastuuta hyökkäyssuuntaan pelaamisessa, mutta myös vapauksia. Yritän tietysti pitää huolta siitä, että pelaamiseni on tasapainoista.

Vaikka tekee pisteitä, tietyt perusasiat pitää kaukalossa tapahtua joka vaihdossa. Vaikka hyökkäyspelin merkitys on kasvanut viime vuosina, ottelut voitetaan edelleen puolustamalla. Sitä tekevät kaikki, vaikka päässä olisi kultainen kypärä.

LUE MYÖS: Haastattelu: Sportin Atro Leppäsellä sauma tehdä historiaa – Rahaa taululle vai kakkua kavereille?

Tänään Lauantaina Sportilla on vastassa Rauman Lukko. Leppäselle tehopiste olisi hieno asia, mutta Sport tarvitsee sarjapisteitä päästäkseen pudotuspeleihin.

– Lukko on yksi Liigan kärkijengeistä. Pitää olla terävimmillämme. Viime otteluissa olemme pystyneet parantamaan pelillisesti ja sitä pitää nyt jatkaa.

Haastattelu: Petteri Linnavalli
KiekkoUutisten asiantuntija