Rauman Lukko eteni Liigan runkosarjan voittoon ohitettuaan Tampereen Ilveksen päätöskierroksella.
Lukko on pelannut vahvaa kautta. Juuri tasaisuutensa takia sitä pidetäänkin jopa suurimpana mestarisuosikkina Ilveksen ja KalPan vahvoista esityksistä huolimatta.
– Jos näin laadukkaiden joukkueiden keskellä pystyy olemaan 60 pelin jälkeen piikkipaikalla, niin kertoohan se tasaisuudesta, kommentoi Lukon päävalmentaja Tomi Lämsä KiekkoUutisten haastattelussa.
Lämsä korostaa, että Lukko pääsi vastoinkäymisistään yli nopeasti.
– Ei jääty missään vaiheessa kiinni pitkiin tappioputkiin. Taisi olla pisin tappioputki kolme ottelua. Mun mielestä se kertoo joukkueen luonteesta ja sitoutumisesta meidän yhteiseen juttuun, Lämsä jatkoi.
Lukko on parhaillaan yli viikon kestävällä ottelutauolla. Tuleva puolivälierävastustaja tahkoaa samaan aikaan puolivälieräkarsintasarjaa.
– Se on tosi haastava vaihe. Nyt systeemi on vielä sellainen, että se toinen joukkue pelaa koko ajan ja kaikki joukkueet pelaavat ensimmäisellä kierroksella jo kovan sarjan. Se ensimmäinen voitto antaa joukkueelle energiabuustin ja onnistumisen tunteita ja joukkue kasvaa yhteen. Siihen kun lisätään vielä se, että me muut neljä joukkuetta huilataan puolitoista viikkoa. Todella kova sarja tulee olemaan puolivälierissä, Lämsä ennakoi.
Lämsä ei ennakoi, kuka olisi Lukolle mieluisa vastustaja.
– Kuten on nähty, niin SM-liigassa on tällä kaudella mikä tahansa joukkue pystynyt voittamaan kenet tahansa. Kyllä siitä ensimmäisestä vaiheesta tulee tosi kova ja todella pienet marginaalit ratkaisevat, Lämsä arvioi.
Uusi sarjajärjestelmä on herättänyt kritiikkiäkin. Lämsän mielestä systeemi on hyvä.
– Ihan varmasti, ei se varmaan jäänyt kenellekään epäselväksi. Jännitystä riitti ja momemtumit vaihtelivat ihan viime hetkillä. Se oli sitä urheilun draamaa parhaimmillaan ja toisaalta pahimmillaan. Varmasti kaikki Suomessa jääkiekkoa seuraavat ihmiset olivat sitä mieltä, että tämä oli hieno kevät, Lämsä innostui.
Haastattelu: Ville Hirvonen, Helsinki