TUKHOLMA Ruotsin maajoukkueen ja New York Rangersin maalivahtilegenda Henrik Lundqvist valittiin Kansainvälisen Jääkiekkoliiton IIHF:n kuuluisuuksien galleriaan Hall of Fameen.

Valintaseremoniassa sunnuntaina Tukholmassa Lundqvist hehkutti sunnuntaina valintaansa. Hän muisteli nähneensä lapsuudessaan vastarakennetun Globenin vieraillessaan Tukholmassa isovanhempien luona ja haaveilleensa silloin pelaamisesta sillä areenalla Ruotsin maajoukkueessa.

Ruotsin paidassa Lundqvist voittikin olympiakultaa Torinossa 2006 sekä MM-kultaa Kölnissä 2018.

– Todella suuri kunnia. On hienoa muistella täällä uraani ja päästä todella suurten pelaajien seuraan. Kuulla muiden pelaajien tunteista. En ajattele pelkästään voittoja ja tappioita. Myös ystävyyssuhteita, joita lajin parissa on tullut. Tämä on ollut valtavan hieno kokonaisuus. Lundqvist jutteli.

Lundqvist lopetti uransa koronakevääseen 2020. Sen jälkeen hän on omistautunut perheelleen ja tehnyt siinä sivussa töitä tv-asiantuntijana.

– Nyt on paljon rauhallisempaa. Teen tv-töitä ja erilaisia pr-töitä. Vietän kuitenkin rauhallista perheenisän elämää, hän kertoi.

MM-kisojen suurin yllätys oli Tanskan voitto Kanadan NHL-tähdistä puolivälieräottelussa maalein 2-1. Lunqvist myönsi kyllä yllättyneensä.

– Odottamaton asia. Olisin toivonut tästä MM-finaalia. Tanskan menestys on ollut coolia jääkiekolle. Tanskassa on tehty kovasti töitä jääkiekon eteen.

Ruotsi puolestaan hävisi välieräottelussa Yhdysvalloille tylysti 2-6. Lundqvist ei arvostellut Ruotsin joukkuetta, vaan kehui amerikkalaisia.

– USA pelasi todella hyvin. He aiheuttivat Ruotsille vaikeuksia.

Lundqvist seuraa tarkasti NHL:n pudotuspelikevättä. Hänen mestarisuosikiksi arvioimansa joukkue on pitänyt pintansa.

– Veikkasin Edmontonia mestariksi ennen kauden alkua. Luulen, että tulee uusinta finaaleissa. Kenties on Edmontonin vuoro, Lundqvist sanoi.

Lundqvistin ennusteen perusteella Aleksander Barkovin Florida Panthers siis häviäisi finaalit Edmonton Oilersille. Lundqvist antaa suomalaisille kiekkofaneille lohtua kehumalla Barkovia.

– Hän on fantastinen pelaaja. Fiksu pelaaja. Hyvä johtaja. Pystyy hallitsemaan kiekkoa paineen alla. Hän on fyysisessä pelissä hyvä. Kokonaisvaltaisesti loistava pelaaja, Lundqvist hehkutti Barkovia KiekkoUutisille.

Otto Palojärvi