Alkukaudella varjojen mailla taapertanut Ilves sai maaottelutauon jälkeen petomaisempaa ilmettä itselleen.
Ilves voitti viikon molemmat ottelunsa. Perjantaina Ilves voitti Tapparan 4-2 ja lauantaina jatkoajalla Hämeenlinnassa HPK:n 3-2.
Lähtöasetelma lauantain otteluun oli Ilvekselle vaikea.
– Paikallispeli on aina mentaalisesti ja fyysisesti kova. Kyllä se tiedostettiin, että tänään joutuu aika syvältä kaivamaan. Ja mun mielestä me myös kaivoimme. Voimme olla ylpeitä tuosta taistelusta, Ilveksen pelaaja Toni Utunen kommentoi Aki Hirvosen haastattelussa.
Ilveksen päävalmentaja Tommi Niemelä oli Utusen kanssa samoilla linjoilla.
– Ja koko peli oli meiltä aikamoista puolustustaistelua. Toinen erä oli meiltä ehkä kokonaisuudessaan paras erä. Tänään meiltä oli voimat pois hyökkäyspelaamisesta ja meidän hyökkäysten laatu oli tosi heikkoa, Niemelä joutui myöntämään.
Niemelä kehui joukkueensa mentaliteettia.
– Koko joukkueen asenne oli tosi hyvä. Sillä otettiin tästä pelistä varmasti maksimit ja se oli tänään kaksi pistettä, Niemelä jatkoi.