NHL:n rukosarjaa on pelattu reilu kuukausi ja joukkueilla on pian neljännes kaudesta takana. Pikkuhiljaa pystyy myös voimasuhteista sanomaan jotain.

Viaplayn asiantuntija Jussi Jokinen pohtii tilannetta molempien konferenssien kohdalta.

– Idässä New Jersey on ollut vahva siinä, mitä he tekevät, Jokinen miettii.

Pientä huolta lähes 1000 NHL-ottelun miehelle tuo avainhyökkääjä Jack Hughesin loukkaantuminen.

– Hughes loukkasi itsensä joukkueen dinnerillä. Ne on aina ikäviä juttuja. Saa nähdä, kuinka pitkään hän joutuu olemaan sivussa, Jokinen puntaroi.

Vaikka Hughes olisikin pidempään sivussa, niin New Jersystä löytyy laatua ja leveyttä.

– Esimerkiksi Dawson Mercer on tehnyt jo yhdeksän maalia tällä kaudella, Jokinen muistuttaa.

Idässä ykkösen viitta on siis Jokisen mukaan New Jerseyn harteilla, mutta haastajat eivät ole kaukana.

– Carolina tulee olemaan taas runkosarjassa tosi korkealla. Oikeilla trade deadlinen hankinnoilla heillä voi olla mahdollisuus mennä jopa loppuun asti tänä vuonna kun Floridalla, Torontolla ja monella muulla joukkueella on ollut vaikea kauden aloitus, Jokinen painottaa.

Lännessä Edmontonin vaisu startti pisti suomalaisen mietteliääksi, mutta lännen puolelta löytyy silti Jokisen mielestä se sarjan kovin joukkue.

– Colorado on mielestäni ollut se syksyn ykkösjoukkue tai ainakin lähellä sitä, Jokinen sanoo.

– Mutta Dallas tulee takaa ja varmasti myös Edmonton nousee. Myöskään Vegasia ei sovi unohtaa, Jokinen jatkaa.

Kokonaisuudessaan Jokinen on ollut tyytyväinen siitä, mitä hän on alkavan kauden aikana nähnyt.

– NHL on todella mielenkiintoinen sarja. Se on niin tasainen, että sitä ei muualla näe, Jokinen alleviivaa.

NHL:ssä tunnetusti tilastoidaan kaikkea. Lauantain kierroksella 37-vuotiaasta Brad Marchandista tuli Florida Panthersin seurahistorian vanhin kymmenen ottelun pisteputkeen yltänyt pelaaja. Ennätystä piti aiemmin hallussaan Jokinen, joka ylsi 32-vuotiaana samaan saavutukseen kymmenisen vuotta sitten.

– Joku siitä jutusta minulle linkin laittoi. En tiennyt, että minulla oli vielä tällainen seuraennätys. Ihan kiva näitä on muistella. Se taisi olla ainoa kerta, kuin tuollaiseen putkeen NHL:ssä ylsin, Jokinen naurahtaa.