TUKHOLMA Yhdysvallat passitti Leijonat kesälomille voitettuaan suomalaiset MM-kisojen puolivälieräottelussa maalein 5-2.
NHL-maalivahti Juuse Saros ei yltänyt ottelussa huippupeliin toisin kuin Kanadaa vastaan, vaikka muutamia hienoja torjuntoja ottikin. Hän oli tietenkin pettynyt.
– Totta kai harmittaa. Ollut siisti reissu jätkien kanssa. Joka päivä ollaan tehty kovasti hommia. Hemmetin ylpeä olen kaikista, Saros sanoi.
Saroksen mukaan Leijonat ei pelannut huonosti.
– Tänäänkin pelattiin tarvittavan hyvin, että oltaisiin voitu voittaa peli. Mutta se on aina pienestä kiinni. Jenkit oli tehokkaita. Sai ylivoimalla tehtyä. Se on pienestä marginaalista kiinni.
Yhdysvallat teki toisessa erässä kaksi ylivoimamaalia, joilla siirtyi 3-2 -johtoon. Jäähytuomiot olivat aika outoja.
Saros ei halunnut tuomareista jossitella.
– En osaa niistä oikein kommentoida. Vähän koko turnauksen aikana saattoi tulla mitä sattuu, niin se on vähän kaikille sama.
Omaan suoritukseensa Saros ei ollut tyytyväinen.
– Olisin toivonut, että olisin voinut auttaa joukkuetta vähän enemmän. Saada pari isoa koppia, jotta olisin voinut pitää pelin vielä tasoissa.
Kaikki ei mennyt Saroksen piikkiin. Häneltä vietiin maila kädestä ja Yhdysvallat onnistui rankaisemaan.
– Se punnersi maalille ja vei multa mailan mukanaan. Sitten punnersi uudestaan ja mulla ei ollut enää mailaa. Olisi se auttanut, että olisin voinut mailalla häiritä sitä. Vaikea sitä on jossitella.
– Aika vaikea sanoa. En tiedä. Ei siinä voi peliä viheltää poiskaan, jatkoi Saros kysymykseen, olisiko maali pitänyt hylätä.
Suomalaisen jääkiekkoilun tila huolettaa kolmannen perättäisen MM-kisojen puolivälierätappion jälkeen.
– Se on varmaan laajempi keskustelu. Mun mielestä meillä oli hieno porukka. Tänään tehtiin kaikkemme, että oltaisiin menty jatkoon.
Otto Palojärvi