TUKHOLMA Suomen mestari KalPasta ei ensin valittu yhtään pelaajaa Leijonien MM-ryhmään.

Takaportin kautta kisoihin pääsi kuitenkin puolustaja Jesper Mattila. Hänet tarvittiin nilkkansa loukanneen Tony Sundin korvaajaksi.

– Tiistaina Jere (GM Lehtinen) soitti ensimmäisen kerran, että tällainen mahdollisuus saattaa olla. Että vähän valmistat itseäsi ja olet tietoinen asiasta. Sitten torstaina tuli viimeinen puhelu, että lähdepäs tulemaan. Lennot hoidetaan tosta. Torstai-iltana pääsin tänne paikalle, kertoi Mattila KiekkoUutisille.

Mattila juhli KalPan kanssa mestaruutta. Treenaaminen jäi sen myötä hieman vähemmälle, koska MM-kutsusta ei tietoa ollut.

– Se treenitauko voi tehdä pitkän kauden jälkeen jopa hyvää. Huilaat ja sitten palaudut. Kunto voi olla jopa korkeammalla. Kun tiistaina sain tiedon, ihan ajatuksen kanssa tiistaina, keskiviikkona ja torstaina liikuin. Sitä kautta sain suurempaa karstaa pois, Mattila kertoo.

Tositoimiin Mattila pääsi lauantaina Latviaa vastaan Leijonien voittaessa ottelun 2-1. Mattila katsoi selvinneensä ihan hyvin.

– Eilen ekassa erässä huomasin, että olin hapoilla, mutta niin sen kuuluu ollakin. Sen jälkeen tuntui kyllä siltä, että täysin palautunut olo ja jalka liikkui tosi hyvin toisessa ja kolmannessa erässä.

– Olen tyytyväinen omaan esitykseeni. Lähtökohdat kaikki tietää, mutta se tietyllä tavalla jopa auttoi. Tein kaiken mahdollisen ja vähän ylikin, että varmasti olin valmiina. Pelasin mielestäni hyvän pelin eilen, hän jatkoi.

Maanantaina Mattila pääsee haastamaan Kanadan NHL-tähtiä. Vastaan ovat tulossa muun muassa Sidney Crosby ja Nathan MacKinnon.

– Äärimmäisen kova nippu. Kyllä meidän pitää olla ihan parhaimmillamme, jos meinataan voittaa. Ihan maksimaalinen haaste, mutta se on hyvä haaste tähän kohtaan meille, Mattila toteaa.

Mattila korostaa, että puolustuspelissä on toimittava Kanadaa vastaan fiksusti. Yliyrittäminen kostautuu kyllä.

– Mahdollisimman hyvin tila ja aika pois. Ei voi päin mennä tuhatta ja sataa, koska silloin tulee vettä korvasta. Silloin olet myöhässä. Mutta sopivassa suhteessa annat tilaa ja aikaa pois, koska silloin se heidän taito ja oveluus ei pääse valloilleen.

Laukaisupaikkojen peittäminen on olennaista.

– Itse yritän tehdä, että pysyn sisäpuolella. Jos joku jostain ampuu, niin ampuisi sitten minun ulkopuolelta, mielellään pisteiden ulkopuolelta. Todennäköisyydet on silloin aika pieniä, kuin jos ampuisi sisältä, toteaa Mattila.

Myös kovuutta kanadalaisille annetaan. Mattila aikoo taklata Crosbya tarvittaessa.

– En mä ketään jahtaa, mutta jos pelitilanteeseen sopii hyvin, niin totta kai.

Mattila on MM-kisareissustaan innoissaan.

– On tullut tsemppiviestejä KalPasta ja paljon muualtakin. Kivaa on ollut saada jätkiltä ja kaikilta muilta tukea.

Otto Palojärvi