TUKHOLMA Hyökkääjä Mikael Pyyhtiä liittyi Leijonien MM-ryhmään sunnuntaiaamuna.
Loukkaantumisen takia kisoista poistuneen Mikael Ruohomaan tilalle tarvittiin uusi pelaaja. Pyyhtiä oli valmis.
– Pelit loppui AHL:ssä vajaat kaksi viikkoa sitten. Torstaina soitettiin ja kysyttiin, että jos tilanne sen vaatii, niin lähdetkö mukaan? Myöntävästi totta kai vastasin puhelimeen. Saman tien lähden tulemaan, jos tilanne sen vaatii, ja nyt ollaan täällä, paljasti Pyyhtiä sunnuntaina Tukholmassa Leijonien harjoitusten jälkeen.
Pyyhtiää oltiin kyselty EHT-turnaukseen antamaan näyttöjä, mutta Pyyhtiä ei niihin kekkereihin ehtinyt, koska Columbus Blue Jackets laittoi hänet pelaamaan AHL:n pudotuspelejä Cleveland Monstersissa.
– Oli joo tiedusteluja. Kysyttiin alustavasti, että jos Pohjois-Amerikassa pelit loppuu runkosarjaan, niin onko kiinnostusta lähteä ja yrittää hakea paikkaa. Pelit jatkui siellä playoffeissa, eikä sen jälkeen ollut enää mitään. Sitten tuli torstaina soitto, Pyyhtiä taustoitti.
Matka oli Ohiosta Ruotsiin aika pitkä. Pyyhtiä halusi silti heti jäälle.
– Tulin Pohjois-Amerikasta tänä aamuna. Yhdeksän jälkeen laskeutui kone. Hotellin kautta aamupalalle ja sitten suoraan tänne hallille. Ei ainakaan vielä ole väsymystä. Toivottavasti pystyy nukkumaan iltaan asti ja saa nukuttua koko yön.
Pyyhtiän seurakaveri Kent Johnson edustaa MM-kisoissa Kanadaa. Lauantai-iltana Johnson sanoi KiekkoUutisille, ettei hänellä ole tuttuja Suomen joukkueessa. Pyyhtiän kisakomennuksesta Johnson ei ollut ilmeisesti tietoinen.
– Eiköhän se huomenna viimeistään huomaa, jos pääsen pelaamaan, naurahti Pyyhtiä.
Kanadalla on todella kova joukkue jalkeilla. Pyyhtiä korostaa Johnsonin vaarallisuutta.
– Todella taitava ja juonikas. Saa olla aika hereillä, kun se on kentällä. Se on niin taitava käsistään ja päästään. Se on vaarallinen pelaaja.
Suomen joukkueessa pelaa Pyyhtiän hyvä ystävä Juuso Pärssinen. He ovat hyviä kavereita vapaa-ajallakin ja Pyyhtiästä olisi tietysti upea päästä pelaamaan Pärssisen kanssa jälleen samassa ketjussa.
– Olisi se tietty hienoa. Ollaanko me kymmenen vuotta joukkuekavereina. Monta vuotta pelattiin samassa ketjussakin. Kemia on ainakin tallella.
Pärssisen ketjukaveri Patrik Puistolakin on Pyyhtiälle tuttu pelaaja.
– Kisoissa me ei oltu samaan aikaan, mutta nuorten maajoukkueen otteluita pelattiin.
Valmentaja Antti Pennanen on Pyyhtiälle tuttu nuorten maajoukkueista.
– Mun mielestäni on hyvin systemaattinen. Se mitä sovitaan, niin siitä pidetään kiinni. Pelikirja on se pohja ja siihen rakennetaan, kehuu Pyyhtiä Pennasta.
Tutut kaverit helpottavat uutta pelaajaa tulemaan mukaan kesken turnauksen. Pyyhtiä ei usko, että kohtaisi muutenkaan sopeutumisongelmia.
– Joukkue on ollut kasassa useamman viikon. Hyppään liikkuvaan junaan. Mutta eiköhän ole hyviä jätkiä koppi täynnä ja kaikki ottaa hyvin mukaan. Eiköhän hyvin pääse touhuun mukaan.
Otto Palojärvi