TUKHOLMA Kanada näytti tiistaina Globenissa Ruotsille kaapin paikan voitettuaan MM-kiekkopelin maalein 5-3. Samalla Kanada nappasi lohkovoiton.
Maanantaina Suomi yllättäen voitti Kanadan voittolaukauskisan päätteeksi 2-1. Los Angeles Kingsiä seuratasolla edustava Kanadan hyökkääjä Phillip Danault myönsi Suomi-ottelun olleen herätteenä turnauksen kovasta vaatimustasosta.
– Eilen saimme pienen herätyksen. Suomi pelasi aika hyvin. Tietysti heidän maalivahtinsa oli parhaimmillaan. Tänään pelasimme vähän nopeammin ja saimme hyvän startin peliin, Danault sanoi KiekkoUutisille.
Sinänsä Suomen ja Ruotsin pelityyleissä ei Danaultin mielestä ollut merkittävämpiä eroavaisuuksia.
– Ei ole paljoa eroa. Ruotsi pelaa vähän nopeammin ja heillä on enemmän taitoa ja heillä on hyvä ylivoima. Mutta Suomi ja Ruotsi eivät paljoa eroa toisistaan.
Danault korosti Kanadan pelanneen vahvan alkusarjan. Tärkeintä siinä on kasvaa joukkueena yhteen.
– Joukkueen kokonaissuoritus on ollut todella hyvä. Joskus pelaa heikommin puolustuksessa turnauksen alussa, mutta olemme kasvaneet ja kehittäneet peliämme joukkueena. Olemme yhtenäinen joukkue.
Keskiviikkona Kanada matkustaa Herningiin. Siellä Kanada kohtaa Tanskan puolivälieräottelussa.
Jatkossa pelataan tulos tai ulos -meiningillä.
– Pelaan itse aina pelin voitto tai kuolema -asenteella, joten minulle sillä ei ole merkitystä. Tulee jännää vastustajasta riippumatta, totesi Danault, jolle turnaus on Kanadan miesten maajoukkueessa uran ensimmäinen.
Otto Palojärvi