Kevin Lankisen NHL-ura oli vuosi sitten niin sanotusti käymistilassa.
Hän oli ollut Nashville Predatorsissa kakkosmaalivahtina, mutta Juuse Saroksen haastamiseen ei ollut hänellä lopulta mahdollisuutta. Hänen sopimuksensa oli viime kesänä katkolla.
Lankinen onnistui saamaan uuden sopimuksen Vancouver Canucksilta. Siellä hän onnistui nousemaan seuran ykkösmaalivahdiksi.
Lankinen sai kauden aikana pitkän jatkosopimuksen. Hän tienasi viime kaudesta vain 875 000 dollaria, mutta nyt hänellä on nelivuotinen sopimus, jossa vuosipalkka on 4,5 miljoonaa dollaria.
– Oli kyllä siisti kausi ja uusi steppi omalla uralla. Sitä lähdettiin hakemaan, kun viime keväänä päätin, että otan sen seuraavan stepin isompaan rooliin, Lankinen kommentoi Sportivo TV:n haastattelussa.
– Löytyi hyvä paikka Vancouverista. Siellä oli iso tontti tarjolla. Oli kiva päästä pelaamaan ja voittamaan matseja, Lankinen jatkoi.
Lankinen voitti 2019 Leijonissa MM-kultaa. Hän teki paluun maajoukkueeseen viime helmikuussa parhaiden pelaajien 4 Nations Face-Off -turnauksessa. Siellä hän haastoi Sarosta tasapäisesti.
– Ja totta kai Four Nations talvella oli yksi iso kohokohta kanssa, kun pääsi maajoukkueeseen mukaan. Tosi hyvä fiilis jäi. On hyvä rakentaa kohti ensi vuotta, Lankinen hehkuttaa.
Vancouver Canucks ei päässyt viime kaudella pudotuspeleihin. Lankinen uskoo, että tilanne muuttuu tulevalla kaudella.
– Hyvältä näyttää. Nyt saatiin muutama runkopelaaja takaisin ja meillä on runko kasassa. Siitä on hyvä rakentaa kohti ensi kautta.
– Hyvä porukka. Paljon taitoa ja kärkiäijät siinä mukana. Toivottavasti pystytään ensi kaudella haastamaan hyvin playoff-paikasta, Lankinen lisää Canucksin ensi kauden odotuksista.