TUKHOLMA Suomi pelaa jääkiekon MM-kisoissa maanantai-iltana Kanadaa vastaan.
Moni Suomen pelaajista pääsee ensimmäistä kertaa pelaamaan Kanadan kiekkoikonia Sidney Crosbya vastaan. Myös Crosbya vuotta nuorempi, 37-vuotias MM-kisojen ensikertalainen, Jan-Mikael Järvinen.
– Kyllähän se upealta tuntuu. Monet on katsonut tv:n tai jonkin muun välityksellä Crosbyn pelaamista ja pääsen itse pelaamaan häntä vastaan, hehkuttaa Järvinen KiekkoUutisille.
Järvinen ei kiistä, etteikö Kanada-ottelu tuntuisi erityiseltä tapahtumalta uralla.
– En tiedä, ajatteleeko sitä pelin tiimellyksessä siinä, mutta kyllä se on jonkinlainen haaste ja unelma samanaikaisesti. Pääsee näkemään, miten kovia jätkiä ne on.
Mutta haaste on kova. Järvinen korostaa, että pitää kuitenkin keskittyä omaan tekemiseensä eikä ajatella vastustajan vahvuutta sen enempää.
– Ehkä ensisijainen asia on, että jättää pois ajattelun, että kuka siinä vastassa on. Pelaa sitä normaalia jääkiekkoa. Hyvällä yhteistyöllä hoidetaan. Sehän on niin, että tietyt ikonit ja brändit tuo aina sellaista lisää siihen, että ihmiset tulevat katsomaan. Se on hyvä haaste meille joukkueena.
Kanadalaiset ovat pelanneet nyt seitsemän ottelua isossa kaukalossa pelattuaan ennen kisoja kaksi harjoitusottelua. Olisiko Leijonille hyötyä kentän suuremmasta koosta kokemuksensa ansiosta?
– Vaikea sanoa. Pystyttäisiin ehkä liikuttamaan kiekkoa riittävästi, ettei menisi kulmissa möyrimiseksi. Ehkä puolustajilla voi olla haastetta niiden kulmien kanssa, että kuinka paljon siellä on tilaa. Meidän Amerikan jätkien kanssa puhuin, että siinä kestää hetken tottua linjoihin, ettei pääse karkuun, vastasi Järvinen.
Fyysisen pelin merkitys korostuu myös. Järvinen ei pelkää taklata Crosbya, jos tilaisuus tulee, mutta ei ajattele asiaa.
– Aika harvoin mä kenellekään isoja niittejä tai muuta jakelen. Ihan normiperuspeliä. Mitä siinä sitten tulee, niin tulee. Ei tässä hakemalla lähdetä hakemaan.
Otto Palojärvi