TURKU. Tälle kaudelle ulkomaankierrokselta Liigaan palannut entinen NHL-puolustaja Tarmo Reunanen on yksi Turun Palloseuran kantavista voimista.
TPS:n kapteeniksi valittu monipuolinen puolustaja pääsi kokeilemaan siipiään myös Pohjois-Amerikassa.
27-vuotias puolustaja varattiin kesän 2016 NHL:n varaustilaisuudessa neloskierroksella New York Rangersin riveihin.
Kausilla 2020-22 puolustaja pelasi AHL:ssä yhteensä 69 ottelua edustanen Chicago Wolvesia ja Hartford Wolf Packia. Tilille kertyi myös neljä ottelua sekä yksi syöttöpiste New York Rangersin paidassa.
– Ensimmäinen kausi Pohjois-Amerikassa oli varmasti urani paras, kommentoi Reunanen KiekkoUutisten haastattelussa.
NHL-ottelut puolustajalla jäivät lopulta neljään. Reunanen ei osannut suoriltaan sanoa syytä, miksi vakipaikkaa ei menestystä tavoitelleen organisaation takalinjoilta löytänyt.
– Rangersissa taisteltiin silloin Stanley Cup -mestaruudesta, siellä satsattiin todella paljon joukkueisiin.
– Monesti NHL:kin on tuurista kiinni. Ne muutamat pelit, kun pääsin pelaamaan, niin joku oli loukkaantunut ja sai näytönpaikan. En osaa sanoa mitään yhtä isoa syytä, miksi ei paikkaa irronnut. Aina joku oli vain parempi, näki Reunanen.
Kesken viime kauden Rangers teki organisaationsa sisällä isoja muutoksia.
GM Chris Drury alkoi kauppaamaan vanhempia ja etenkin ylihintaisia pelaajia eteenpäin. Yksi kaupatuksi joutunut pelaaja oli kapteeni Jacob Trouba.
Yhdysvaltalaispuolustaja siirtyi pelaajakaupassa Rangersin riveihin kesällä 2019 ja teki seitsemän vuoden sopimuksen joukkueen kanssa, jonka kokonaisarvo oli 56 miljoonaa dollaria.
Trouba pelasi kahdeksan miljoonan dollarin kausipalkalla yhteensä 5,5 kautta ja iski 364 otteluun 136 tehopistettä. Tehotilasto jäi lukemaan +16 lähes 22 minuutin peliajalla ottelua kohden.
Kolmella viimeisellä kaudella Rangersissa Trouban ollessa jäällä 5vs5 -pelissä verkko heilui tasaisesti molemmissa päissä, mutta enemmän omassa päässä. Monien kiekonhallintatilastojen puolesta Trouban ollessa jäällä Rangersissa, joukkue oli altavastaajana kenttätapahtumissa.
Reunasella oli omat näkemyksensä sille, miksi Trouba sai peliaikaa, vaikka näytöt eivät aina siihen olisi riittänytkään.
– Varmasti hänkin on monipuolinen pelaaja, joka kamppailee kovaa ja pystyy pelaamaan erikoistilanteissa. Onhan hän palkkansa ansainnut, erittäin laadukas pelaaja.
– Paljon hyviä asioita siellä kentällä tapahtuu, ehkä iso yleisö näkee ne räikeimmät virheet, mitä kaikille tapahtuu silloin tällöin, kommentoi Reunanen.
Joukkueiden kapteenit valitaan pitkälti persoonallisista syistä. Jotkin joukkueet valitsevat kapteeniksi pelillisiä johtajia.
Rangersissa Trouban persoona oli iso osa kapteeniksi valituksi tulemista.
– Ei se sattumaa ollut, että hän toimi kapteenina Rangersissa. Oikein mukava ja huipputyyppi, mitä itse ehdin tutustumaan, päätti Reunanen.
Alkavalla kaudella Trouba pelaa Anaheim Ducksin riveissä. Oikealta laukova 31-vuotias puolustaja aloittaa viimeisen sopimusvuotensa Rangersiin tehdystä sopimuksesta.
Haastattelu: Nico Oksanen