Mikael Granlundin edustama Anaheim Ducks on pelannut NHL:ssä vahvaa kautta.

Hiljattain Ducksilla oli heikompi jakso. Granlundia ilahduttaa, että vaikeudet saatiin.

– Meillä on paljon hyviä nuoria ja erittäin kokeneitakin jätkiä tässä. Oli vaikeampi hetki tossa, mutta saatiin käännettyä. Nyt ollaan pelattu viime peleissä ihan hyvää jääkiekkoa ja saatu myös voittoja, niin ihan hyvä dynamiikka. Ei mitään valittamista, Granlund totesi suomalaismedialle annetussa NHL:n järjestämässä haastattelussa.

Granlund korostaa, että Ducksin joukkueen rakennusvaihe on ohi. Nyt ollaan vaiheessa, jossa on mahdollista menestyä.

– Nyt ollaan jo siinä pisteessä, että on aika alkaa pärjäämään. Ja se kyllä huokuu tossa. Meillä on se pyrkimys, yritys ja usko, että me ollaan playoff-joukkue.

– Siinä mielessä on kiva, että täällä oikeasti koetaan, että pärjätään. Katotaan, mihin tää kausi menee, mutta peli näyttää siltä, että kaikki mahdollisuudet on playoffeihin. Mä en usko, että se seuraavina vuosina tulee mihinkään muuttumaan, Granlund jatkaa.

Ducksilla on nuori joukkue. Granlund korostaa, että joukkueessa on valtavia voimavaroja kehitykseen.

– Oikeeseen suuntaan ollaan menossa. Nuoret jätkät kasvaa ja kehittyy ja pelaavat todella hyvää jääkiekkoa, niin tää on ihan mielenkiintoista aikaa. Hyvällä mallilla kaikki.

Joel Quennevillen tulo Ducksin päävalmentajaksi on Granlundin mukaan merkittävä asia. Quenneville valmensi Chicago Blackhawksin kolmeen Stanley Cupiin, mutta joutui skandaalin takia olemaan hetken aikaa NHL:stä sivussa.

– Erinomainen valmentaja. Totta kai hänen track recordi on aika mahtava. Kyllä se tietää, mitä voittaminen vaatii, ja miten pelataan. Iso syy, miksi ollaan pärjätty, on se, että coach Q on vienyt meitä eteenpäin.

Granlund mainitsee useita Ducksin onnistujia. Erityiskehut saa juuri 20 vuotta täyttänyt nuorukainen.

– Beckett Sennecke, tulokas, on pelannut koko kauden todella ennakkoluulotonta jääkiekkoa. Iso jätkä. Aivan sairaan taitava. Haluaa olla joka tilanteessa. Haluaa kiekkoa. On ollut hienoa katsoa, kuinka ton ikäiset jätkät on niin valmiita pelaajia.

Granlund teki Ducksin kanssa vuoteen 2028 ulottuvan sopimuksen. Hän uskoo tehneensä oikean ratkaisun.

– Tulevaisuus tällä joukkueella on erittäin aurinkoinen, toteaa Granlund.