Florida Panthersissa Stanley Cupin kapteenina voittanut Aleksander Barkov saa uuden kunniatehtävän toimiessaan Suomen maajoukkueen kapteenina helmikuussa pelattavassa 4 Nations Face-Off -turnauksessa.
Barkov ei ole tällä vuosikymmenellä maajoukkueessa pelannut. 2010-luvulla hän oli mukana Sotshin 2014 olympialaisissa, MM-kisoissa 2015 ja 2016 sekä World Cup-turnauksessa 2016. Niiden turnauksen kapteenit olivat hänelle isoja esikuvia.
– En osaa nimetä suurinta kapteenia ajalta jolloin itse en ollut mukana maajoukkueessa. Omana aikanani Teemu Selänne oli olympialaisissa. Jussi Jokinen MM-kisoissa ja Mikko Koivu World Cupissa ja MM-kisoissa. Jokainen arvostaa kotimaataan ja arvostaa sitä, mistä on tullut. Mikko Koivu on ollut eniten kapteenina näistä turnauksista. Todella hieno esimerkki suomalaisista kapteeneista, toteaa Barkov.
Mikko Koivusta Barkov ei säästele ylisanoja.
– Mikko on synnynnäinen johtaja. Sopii täydellisesti kapteeniksi. Esimerkillään hän oli siinä täydellinen.
Barkov ei kapteenina rupea kopioimaan Mikko Koivua.
– En pysty olemaan Mikko Koivu. Hän on legendaarinen Leijona-kapteeni. Siihen on tosi pitkä matka. Mä olen itse vasta alussa. Todella paljon arvostan, mitä hän on tuonut Leijona-paidalle, hän sanoi.
Barkov uskoo, että kapteenin homma hoituu hyvin hänen omalla reseptillään, joka on toiminut Floridassa erittäin hyvin.
– Yritän olla oma itseni. Näytän esimerkkiä jäällä ja jään ulkopuolella. Se on mun juttu.