Dallas Stars on monta kautta peräkkäin hyytynyt NHL:n Stanley Cup-jahdissaan konferenssifinaaleihin.

Viimeistä puristusta kolmannella kierroksella ei ole löytynyt. Dallasin puolustaja Miro Heiskanen arvioi tämän johtuvan ailahtelusta.

– Lähellään ollaan oltu muutaman kerran ja pitäisi se viimeinen steppi löytää ja päästä viimeisiin peleihin asti. Pitäisi vähän tasaisemmin pystyä pelaamaan pleijareissa. Ei tule sellaista ailahtelua, Heiskanen sanoi Helsingissä NHL-kiekkoilijoiden olympiatilaisuudessa

Heiskanen peräänkuuluttaa myös kovempaa pelaamista. Runkosarjasta pitäisi nostaa vauhtia enemmän.

– Voisi pelata vähän kovempaakin. Pleijarit kuitenkin muuttuu vähäsen pelityyliltään. Mitä viime vuosien voittajia olen katsellut, niin siinä on aika kovaa pelaavia jengejä yleensä. Ehkä sellaista pientä lisää siihen, niin saadaan otettua se viimeinen steppi.

Viime maaliskuussa Dallasin riveihin liittyi Mikko Rantanen. Heiskanen kuvailee Rantasta tietysti loistavaksi hankinnaksi.

– Ihan varmasti tulee parantamaan meidän jengiä tosi paljon. Olihan Mikko nytkin hyvin pelaamassa sen, mitä kerkesi meillä pelaamaan. Näki ihan saman tien, millainen pelimies on. Tilanteita pystyi aika hyvällä määrällä luomaan. Joko itselle tai kavereille. Varmasti tulee olemaan iso apu meille.

Myös Mikael Granlund tuli Dallasiin kesken kauden. Hän siirtyi kesällä kuitenkin Anaheim Ducksiin.

Granlundin lähtö harmittaa Heiskasta.

– Totta kai olisin pitänyt sen. Se oli todella hyvä varsinkin pleijareissa. Mikke on monipuolinen äijä. Puolustaa hyvin ja pystyy tekemään tulosta hyökkäyspäähän. Pelaamaan yv:tä ja av:ta. Sen voi laittaa ihan mihin vaan rooliin mihin vaan ketjuun. Pelaa aina hyvin. Harmittaa, ettei saatu pidettyä.

Kesällä Dallasissa vaihtui myös valmentaja. Peter DeBoer sai kenkää ja hänet korvattiin Glen Gulutzanilla.

Heiskanen ei ole Gulutzaniin kunnolla vielä tutustunut.

– Ei oikeastaan ole tuttu. Ollaan soiteltu sen jälkeen, kun se signasi. Muilta, joille on ollut tutumpi, olen kuullut hyviä mielipiteitä. Ovat tykänneet kaverista.

Haastattelu: Otto Palojärvi