TUKHOLMA Sveitsin jääkiekkoilun ikoni Andres Ambühl, 41, päättää upean uransa sunnuntaina MM-finaaliin.
Sveitsi voitti välieräottelussa lauantaina Tanskan 7-0. Loppuottelussa vastassa on Yhdysvallat.
Ambühlin pitkän uran aikana Sveitsi on noussut yhdeksi maailman parhaista maajoukkueista.
– Pelaamme tasaisen hyvää puolustuspeliä kaikilla neljällä ketjulla. Kaikki tekevät töitä toistensa eteen. Olemme hyvin yhtenäinen joukkue. Kaikki neljä kenttää pelaavat vahvasti, arvioi Ambühl menestyksen syitä.
Sveitsi voitti Yhdysvallat alkusarjassa. Miten temppu toistettaisiin finaalissa?
– Täytyy pelata samalla lailla kuin aiemmin. Olla fiksuja puolustuspäässä. Taklata kovaa ja käyttää maalipaikat, Ambühl vastasi.
Sveitsin NHL:n huippuhyökkääjä Nino Niederreiter tekee selväksi, että Sveitsin olisi pakko voittaa finaali jo Ambühlin takia.
– Tulee olemaan hyvin tunteikasta. On kunnia, että olen saanut pelata niin monia turnauksia hänen kanssaan. Hän on jo Mr. Sveitsi, joten meidän on varmistettava, että hän voittaa kultaa. Se olisi fantastinen päätös hänen uralleen, Niederreiter sanoi.
Samaa mieltä on Sveitsin toinen NHL:n huippuhyökkääjä Timo Meier.
– Hän tuo niin paljon johtajuutta. Haluamme voittaa mestaruuden hänelle. Hän ansaitsee sen uransa senkin takia, miten paljon on Sveitsin jääkiekon eteen antanut. Hän pelaa vieläkin hienolla tasolla. Uskomatonta, Meier sanoi.
Meier haluaisi joukkuekavereidensa tavoin, että Ambühl jatkaisi vielä olympialaisiin, mutta päätöstä legenda tuskin kumoaa.
– Hän teki päätöksensä. Olemme kaikki kiitollisia, mitä hän on meille antanut, Meier sanoi.
Ambühl itse teki selväksi KiekkoUutisille, että päätös pitää. Ura päättyy sunnuntaina.
– En jatka. Se on sitten ohi huomisen pelin jälkeen, hän ilmoitti.
Otto Palojärvi