Jääkiekon nuorten MM-kisat ovat ovella, mutta myös NHL:ssä nuoret pelaajat ovat vahvasti esillä. Viaplayn selostaja Nuutti Vihtilä arvioi heitä KiekkoUutisten haastattelussa.
Useampi tulokaspelaaja on lyönyt tällä kaudella itsensä läpi taalakaukalossa. Yhtenä heistä Anaheim Ducksin 19-vuotias Beckett Sennecke.
– Kaiken kaikkiaan tämä tuntuu hyvältä tulokkaiden vuosikerralta. Mutta vaikka Sennecke oli kärkivarauksia, niin en odottanut, että hänellä olisi tässä vaiheessa kautta jo 28 pinnaa kasassa, Vihtilä huomauttaa.
– Tiettyä ailahtelua on hänen pelissään ollut, mutta silti siinä on ollut paljon hyvää. Se on tiedetty, että Anaheim on taas pikku hiljaa tulossa taisteluun mukaan, Vihtilä jatkaa.
Jo viime keväänä oli selvää, että Montreal Canadiensin Ivan Demidov on hyökkääjä, josta puhutaan paljon.
– Demidovilla oli vahva sisääntulo ja hän on siitä jatkanut. Tämä nimi ei ole mikään yllätys, Vihtilä miettii.
Tulokkaiden kuumin nimi on silti New York Islandersin puolustaja Matthew Schaefer. Ikää on vasta 18 vuotta, mutta se ei kaukalossa näy.
– Kuinka voi olla näin nuori pelaaja näin valmis? Fiksu persoona, joka pelaa parhaimmillaan puolta tuntia per peli, Vihtilä muistuttaa.
Hehkutusta saa myös Detroit Red Wingsin parikymppinen sentteri Emmitt Finnie.
– Hän on pelannut etukäteisodotuksiin nähden hyvin, kuten koko Detroitin joukkue, Vihtilä tuumaa.
Pieniin pettymyksiin tulokkaiden suhteen Vihtilä laskee Washington Capitalsin Ryan Leonardin sekä Vancouver Canucksiin hiljattain siirtyneen Zeev Buiumin.
– Heiltä odotin hieman enemmän, Vihtilä myöntää.
Suomalaisittain tällä rintamalla on ollut Oliver Kapasta lukuun ottamatta hiljaista.
– Itsekin mietin kauden alla, että riittääkö Kapasella NHL:aan. Nyt voi sanoa että kyllä riittää, Vihtilä lataa.