TUKHOLMA Ranskan ei voittanut MM-jääkiekossa Tukholmassa yhtään ottelua. Päätösottelussaan Ranska hävisi Slovenialle 1-3 ja tappio tiesi Ranskan putoamista b-sarjaan.

– Vit**taa. Tätä on vaikea sulattaa, kommentoi hienon uran NHL:ssä pelannut Ranskan nelikymppinen hyökkääjäikoni Pierre-Edouard Bellemare.

Bellemaren mukaan Ranska voi syyttää vain itseään.

– He tekivät kaksi maalia alussa. Heillä oli useita paikkoja, ennen kuin aloimme todella pelaamaan.  Emme olleet riittävän vaarallisia maalin edustalla.

Tärkeimmissä peleissä Ranska ei Bellemaren mielestä muutenkaan pelannut parhaalla tasollaan.

– Emme pelanneet kahdessa ottelussa, jotka meidän olisi pitänyt voittaa, parhaalla tasollamme. Saavutimme yhden pisteen seitsemässä ottelussa. Olisimme ansainneet enemmän.

Ainoan pisteensä Ranska saavutti Suomi-ottelussa, jonka hävisi jatkoajalla 3-4. Heikompia maita vastaan pelatessa nuorilla pelaajilla ei Bellemaren mukaan ollut riittävästi asennetta.

– Pelasimme hyvin esimerkiksi Suomea vastaan. Tämän uuden sukupolven tulisi ymmärtää, että pitäisi olla nälkäisempi, kun pelaamme joukkuetta vastaan, joka pitäisi voittaa. Ehkä olemme olleet liian luottavaisia, kun olemme pelanneet A-sarjassa pidempään toisin kuin Itävalta ja Slovenia, jotka olivat pitkään alemmalla sarjatasolla.

Bellemare tarjosi asenteen osalta esimerkkinä omia kokemuksiaan parinkymmenen vuoden takaa.

– Pelasin itse ensi kertaa miesten MM-turnauksen 2004 ja olimme A-sarjassa. Putosimme. Joukkue, joka nousi takaisin A-sarjaan, oli nälkäinen ja halusi pysyä siellä. Pelit olivat rumia, mutta löysimme tavan selviytyä, hän sanoi.

Bellemare teki selväksi, ettei enää tule pelaamaan MM-kisoissa. Hän edusti Ranskaa 21 vuoden ajan, joten nyt on aika antaa tilaa nuoremmille.

– En lopeta uraani, mutta lopetan pelaamisen MM-kisoissa. Viime vuonna päätin, että nämä olisivat viimeiset kisani. Puhuin vaimoni kanssa ja päätin vielä tulla auttamaan joukkuetta tänne. Halusin auttaa joukkuetta säilyttämään sarjapaikan.

Bellemare teki selväksi, että Ranskan maajoukkueen tilanne huolettaa häntä.

– Olisi tärkeää, että nuoret pääsisivät tänne pelaamaan Crosbya ja MacKinnonia vastaan tänne. Se auttaa ymmärtämään, mitä vaaditaan tällä tasolla.

– Olen nuorten puolesta surullinen. Näin itse Prahassa 2004 nuo kaikki suuret pelaajat. Se antoi minulle nälkää ja pääsin kovan yrittämisen jälkeen NHL:ään. Olen kiitollinen maajoukkueelle ja MM-kisoille, että pääsin oppimaan siitä. Ja nyt päätän MM-kisaurani huonoimpaan sijoitukseen, hän jatkoi.

Ensi helmikuussa Ranska saattaa kuitenkin pelata Milanon olympialaisissa. Ranska on siellä mukana, jos Venäjää ei oteta mukaan.

Bellemare vahvisti, että pelaa Milanossa, jos Ranska sinne otetaan.

– Katsotaan. Jos pelaamme siellä, tulen vielä auttamaan joukkuetta sinne.

Otto Palojärvi