Milano Cortinan talviolympialaisiin on aikaa vielä reilut viitisen kuukautta, mutta olympiavalinnat on tehtävä jo joulukuussa.
NHL vaatii aikaisia valintoja logististen syiden takia. Seurojen on tiedettävä hyvissä ajoin, ketkä niiden pelaajista olympialaisiin matkataan.
NHL:n kovanyrkkinä takavuosina tutuksi tullut Sami Helenius toteaa Sportivo TV:n Luuvitonen-ohjelmassaan valintaprosessin olevan erilainen MM-kisoihin verrattuna.
– Faktahan on se, että Italiassa pelataan pienemmässä kaukalossa eli NHL-mitoissa olevassa kaukalossa, niin pelaajat, jotka sinne valitaan, niin pelaajaprofiili muuttuu verrattuna esimerkiksi MM-kisoihin, joissa kaukalossa tilaa on enemmän ja kaukalo isompi, Helenius arvioi.
Sosiaalisen median keskusteluissa on puhuttu, että Leijoniin voisi rohkeasti ottaa nuorempia suomalaispelaajia. Helenius korostaa, että pienen kaukalon osaamisesta kovimmalla tasolla on annettava kuitenkin kovia näyttöjä.
– Onko näistä nuorista suomalaisista, jotka on vasta murtautumassa NHL:ään joukkueensa vakiokoonpanoon ottamaan se paikka, koska fakta on se, että Italiassa on pakko pystyä kamppailemaan ja myös rymistelemään pienessä tilassa, toisin kuin esimerkiksi MM-kisoissa, Helenius jatkaa.
NHL-kausi alkaa 7. lokakuuta. Kovia näyttöjä on annettava heti, jos Milanon koneeseen aikoo mahtua.
– Niille nuorille, jotka on siinä kiikun kaakun, niin kauden alku on erittäin tärkeä. Satavarmasti tiedän, että Jere Lehtinen ja kumppanit seuraavat jokaista NHL:ssä pelaavaa suomalaista erittäin tarkasti. Elämme mielenkiintoisia aikoja, Helenius ilmoittaa.