NHL:ssä 1990-luvlla ja 2000-luvun alussa pelannut Sami Helenius toteaa Sportivo TV:n Luuvitonen-ohjelmassaan NHL:n muuttuneen merkittävästi hänen pelivuosistaan.
– Miten nykypäivän NHL on muuttunut siitä, kun minä pelasin vuosituhannen vaihteessa? No, todella paljon, Helenius toteaa.
Helenius seuraa NHL:ää nykyään todella tarkasti. Pelaahan hänen poikansa Samuel Helenius Los Angeles Kingsissä.
– Itse kävin viime vuonna muutaman pelin livenä katsomassa ja Losin pelit katsoin kaikki joko reaaliaikaan tai jälkilähetyksenä. Suurin muutos on pelin nopeutuminen. Siellä on kilot ja sentit tulleet alas aika paljon mun ajoista. Jokaisen pelaajan on pystyttävä pelitaidoilla pysymään joukkueessa ja oltava osa peliä, Helenius toteaa.
Tappelijat ovat olleet NHL:ssä katoava luonnonvara.
– Silloin kun itse pelasin, niin jokainen neloskenttä oli kivitalon kokoisia jätkiä, jotka eivät hirveästi osanneet luistella. Niillä ei ollut hirveästi ideaa pelistä. Sitten tiesi aina mitä tapahtui, kun ne oli jäällä. Ne taklaili ja tappeli. Se oli sitä aikaa, arvioi Helenius.
Itse Helenius oli tappelijan roolissa. Mutta hänen mukaansa nykyajan NHL on huomattavasti viihdyttävämpää, vaikka tappelut eivät enää ole jokailtaista viihdettä.
– Mun on pakko sanoa oma mielipiteeni. Nykyajan NHL ja miksei SM-liigakin, on paljon katsojaystävällisempää. Viihdyttävää kiekkoa, koska vauhti on noussut. Pelaajien taitotaso on noussut. Ja sitä kautta tapahtumien määrä pelin sisällä on mennyt paljon paljon eteenpäin minun ajoistani.