Valmennustiimiään uuteen uskoneen laittaneen Pelicansin viime viikko oli synkkä.
Lahtelaisjoukkue hävisi molemmat pelinsä tekemättä maaliakaan. Selostaja Nuutti Vihtilä kommentoi Pelicansin Tappara-pelin esitystä Vilttimiehet-ohjelmassa sanoin ”herranpieksut se oli hirveetä”.
Torstaina Lappeenrannassa Pelicans onnistui tekemään kolme maalia. Pelicans nousi SaiPa-ottelussa kolmannen erän lopussa 1-2 -tappioasemasta 3-2 -jatkoaikavoittoon.
– Pitää kyllä antaa joukkueelle krediittiä, että oli erittäin sitkeä, kommentoi päävalmentajan paikkansa muiden potkuista huolimatta pitänyt Sami Kapanen Atleetin toimittajan Ilkka Lötjösen haastattelussa.
Kapanen myönsi, ettei Pelicansin esitys ollut kovinkaan tasainen.
– Meillä oli vahva otteluun tulo. Mä koen, että eka erä oli hyvää pelaamista. Siinä oli hyvää pelaamista. Hyvä tasapaino. Me oltiin aika aktiivisia. Pystyttiin pysymään kiekossa.
– Kakkoserän pelaamiseen me ei pystytty vastaamaan. SaiPa nosti omaa intensiteettiä. Luistelunopeutta. Haastoi sitä kiekollista peliä aika paljon enemmän. Me ei päästy oikein hyvään rytmiin siinä.
– Tänään meillä oli tiettyjä haasteita. Me otettiin turhan monta jäähyä. Tehtiin kiekollisia virheitä ja vähän huonoja valintoja. Maksettiin niistä jäähyjen muodossa aika kovaa hintaa. Alivoimapelaaminen on lähtökohtaisesti ollut hyvää tänä vuonna ja oli tänäänkin tehtiin siinä iso työ, lisäsi Kapanen.
Pelicansilla oli yllättävä ratkaisija. Miro Väänänen tasoitti 2-2:een Pelicansin pelatessa ilman maalivahtia. Samainen herra vastasi jatkoajalla voittomaalista.
– Kolmas erä oli repaleinen. Semmoinen kuitenkin, että pysyttiin siinä iskuetäisyydellä. Täytyy nostaa hattua, että erittäin työteliäs ja uhrautuva nelosketjun sentteri Väänänen avaa kauden maalitilinsä ja tekee tasoitusmaalin lisämiehen asemassa. Ja myös jatkoajalla. Pitää olla aika kiitollinen, Kapanen totesi.
Pelicans on sarjataulukossa sijalla 14. Takana ovat Sport ja HIFK.