Sebastian Aho on valittu Leijonien olympiajoukkueeseen ensi helmikuussa Milanossa pelattavaan turnaukseen.
Aholle olympialaiset ovat uran ensimmäiset. Kahdesti hän on saanut pettyä, kun NHL ei päästänyt pelaajiaan Pyeongchangin 2018 eikä Pekingin 2022 kisoihin.
– Kahdet olympialaiset on jääneet itseltäni sivu suun. Olympialaiset on ollut kyllä iso unelma itselleni oikeastaan aina. Että pääsisi edustamaan Suomea olympialaisissa ja mahdollisesti voittaa olympiakultaa, Aho kommentoi KiekkoUutisille NHL-pelaajien maajoukkuetapaamisessa Helsingissä.
Aho unelmoi lapsena pelaamisesta olympialaisissa. Nyt hänet on valittu olympiajoukkueeseen.
– Pikkupojasta asti muistan elävästikin, kun Suomi on pelannut olympialaisissa. Ne ovat olleet mahtavia muistoja. Nyt on mahdollisuus ensi helmikuussa edustaa Suomea, niin on kyllä hyvät fiilikset, Aho totesi.
Helsingissä järjestetyn olympiatilaisuuden sisältöä Aho avasi seuraavasti:
– Kaikennäköistä infopakettia. Matkustamiseen ja kaikkeen tällaiseen liittyvät käytiin läpi. Ja sitten nää tärkeät mediat tietenkin. Käytiin me siinä peliäkin vähän läpi. Ei ehkä niin paljon tarvitse tutustella, kun oli viime kaudella tuo 4 Nations. Se oli siinä mielessä hyvä, että oli yhteinen kokemus.
Viime helmikuussa Montrealissa ja Bostonissa pelatussa 4 Nations Face-Offissa Suomen parhaat NHL-pelaajat pääsivät tositoimiin kolmessa ottelussa. Olympialaisiin siitä oli apua.
– Meillä on nyt videoklippejä näyttää, mitä halutaan. Siinä mielessä niin sanotusti helpompaa valmistautua tähän turnaukseen pelillisesti.
Olympiakiekko pelataan Milanossa pienessä kaukalossa. Aholle se sopii hyvin.
– Pienessä kaukalossa me kaikki ollaan pelattu jo pitkän aikaa. Ei ole mikään ongelma. Ei ole oikeastaan väliä, kun ei itse voi tollaisiin päätöksiin vaikuttaa.
Haastattelu: Otto Palojärvi