HIFK:n nuoren puolustajan Aron Kiviharjun NHL-oikeudet omistavassa Minnesota Wildissä tapahtui kummia viime viikolla. Wild täräytti kauden suurimman treidipommin nappaamalla sarjan parhaimpien puolustajien joukkoon kuuluvan Quinn Hughesin Vancouver Canucksista.
Minnesotasta lähti Vancouveriin useampi potentiaalinen rakennuspalanen. Canucks sai kapteenistaan Hughesista kolme Wildin entistä ykköskierroksen varausta: yhdysvaltalaispuolustaja Zeev Buiumin, 20, itävaltalaissentteri Marco Rossin, 24, ja ruotsalaishyökkääjä Liam Öhgrenin, 21.
Kolmikon lisäksi Wild luovutti Canucksille ensimmäisen kierroksen varausvuoronsa kesälle 2026.
Jättikauppa pääsi yllättämään kiekkoihmiset ympäri maailmaa. Myös Wildin kesällä 2024 varaamaan Kiviharjun.
– Rehellisesti sanottuna se tuli aika shokkina. Harvemmin noin isoja treidejä tulee, että liikahtelee tuon luokan pelaajat. Aika mielenkiintoinen. Mielenkiintoista nähdä, mitä jatkossa tapahtuu treidin myötä, Kiviharju tuumi Atleetin toimittajan Olli Östermanin haastattelussa.
Hughes, 26, viimeisteli viime yönä ensimmäisen maalinsa Wild-paidassa debyytissään Boston Bruinsia vastaan. Yhdysvaltalaisella on tältä kaudelta yhteensä 27 otteluun tehot 3+21=24 kasassa.
Hughes takoi tehokkaimmalla Canucks-kaudellaan 92 pistettä (17+75) kaudella 2023-24.
Kiviharjun omat suunnannäyttäjät ovat juuri NHL:n moderneja kiekollisia eliittipuolustajia. Hughesin lisäksi puolustaja listaa Colorado Avalanchen Cale Makarin ja New York Rangersin Adam Foxin tähän joukkoon.
– Hekään eivät ole mitään hongankolistajia kooltaan niin ehkä sillä tavalla pyrkii apinoimaan heidän pelistään asioita, mitä voisi itse mahdollisesti toteuttaa tulevaisuudessa, Kiviharju arvioi.
Kiviharju, 19, on viime vuoden tapaan Nuorten Leijonien kapteeni tulevissa alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa. Suomi kohtaa avauspelissä Tanskan 26.12.
Nuoret Leijonat saavutti viime vuoden turnauksesta MM-hopeaa hävittyään finaalissa Yhdysvalloille.
Alle 20-vuotiaiden MM-kisat pelataan tänä vuonna Yhdysvalloissa Minnesotassa.