TURKU. Kiekko-Vantaa teki Mestis-kauden alla suomalaista mediakenttää kohauttaneen hankinnan, kun joukkue tiedotti kiinnittäneensä pitkän uran pelanneen Teemu Pulkkisen joukkueensa vahvuuteen.
Vielä viime kaudella 33-vuotias laitahyökkääjä pelasi Saksan DEL-liigassa Schwnninger Wild Wingsin riveissä ja Slovakian pääsarjassa HK Popradissa.
Tälle kaudelle Pulkkisen 12 vuotta kestänyt kierros ulkomailla päättyi, kun hyökkääjä teki sopimuksen Mestis-seura Kiekko-Vantaan riveihin.
Pulkkinen lähti aikoinaan Helsingin Jokereista Pohjois-Amerikkaan tavoittelemaan NHL-unelmaa.
Hurjan junioriuran takonut hyökkääjä maailman parhaassa kiekkoliigassa tililleen Detroit Red Wingsin, Minnesota Wildin ja Arizona Coyotesin (nyk. Utah Mammoth) riveissä yhteensä 83 ottelua.
NHL:ssä maaleja Pulkkinen laukoi 13 ja tehopisteitä hyökkääjä keräsi tililleen yhteensä 22 kappaletta.
Teemu Pulkkinen teki useissa pelitilanteissa TUTOa vastaan maskia eikä ollut välittömänä vetouhkana, kuten tavallista. (Kuva: Samuli Raikunen)Pohjois-Amerikasta matka jatkui kausiksi 2018-24 KHL:ään, jossa Pulkkinen edusti Dinamo Minskia, Dynamo Moskovaa, Lokomotiv Jaroslavlia, Traktor Tsheljabinskia ja Kunlun Red Staria.
Otteluja KHL:ssä kertyi yhteensä 295, jossa Pulkkinen takoi yhteensä 96 maalia ja 172 tehopistettä.
KHL:ssä vietettyjen vuosien ja Venäjän poliittisten toimien myötä Pulkkisen paluuta Suomeen pidettiin äärimmäisen epätodennäköisenä, mutta lopulta pelipaikka löytyi Kiekko-Vantaan riveissä, jossa kausi on alkanut vahvasti.
Kuuteen ensimmäiseen otteluun Pulkkinen on takonut kuusi maalia ja yhteensä seitsemän tehopistettä.
Kuudesta pelatusta ottelusta Kiekko-Vantaa on voittanut viisi ja ensimmäisen tappion joukkue koki vasta Turun perjantai-illassa.
Aikoinaan Red Wingsin riveihin kesän 2010 NHL:n varaustilaisuudessa neljännellä kierroksella varattu Pulkkinen on äärimmäisen kiitollinen mahdollisuudestaan palata Suomen kiekkokaukaloihin ja nimenomaan kotikaupungin joukkueen riveihin.
– Olen iloinen ja tyytyväinen, että olen saanut palata takaisin Suomeen ja pelata Mestistä Kiekko-Vantaan riveissä. Iso hatunnosto heille, mutta koen, että pystyn vielä ottamaan askeleen eteenpäin ja pelaamaan Liigaa. Se ei vain ole minun käsissäni ja sillä tavalla ainut mihin voin vaikuttaa on päivittäinen työnteko, ja siitä nautin paljon, kommentoi Pulkkinen KiekkoUutisille Sportivo TV:n haastattelussa.
Pulkkinen siirtyi kuin sattumien kautta pelaamaan Mestikseen ja Kiekko-Vantaan riveihin.
Siirto tapahtui hieman vahingossa, mutta pitkän harkinnan kautta.
– Se tuli itseasiassa aika varkain tuossa keväällä. Kiekko-Vantaa harjoitteli Myyrmäessä niin kuin minäkin, joten siitä se sitten oikeastaan lähti. Niin kuin ollaan käyty läpi, niin puhuttiin paljon taustoista ja kaikesta muusta.
– Lopulta tuli sellainen mahdollisuus, että olisi mahdollisuus pelata Kiekko-Vantaan riveissä Mestistä, niin ilolla siihen lähdin, kertasi Pulkkinen.
Mestiksessä kuuden pelatun ottelun jälkeen viidentenä oleva Kiekko-Vantaa jatkaa kauttaan ensi viikolla kotiottelulla Imatran Ketterää vastaan.
Nico Oksanen