TUKHOLMA Waltteri Merelä pelasi hyvän ottelun Leijonien voittaessa MM-jääkiekon alkusarjan päätösottelussaan Slovakian maalein 2-1.
Merelä teki Suomen voittomaalin. Hän sai hienon syötön Jan-Mikael Järviseltä ja antoi tälle vuolaat kehut.
– Miksan kanssa pelattiin harjoituspelejä Ruotsia vastaan monta peliä kimpassa. Paljon nuorempana olen seurannut, kun Miksa pelasi Tapparassa. Tiedän hyvin pelaajan. Ihan mahtava syöttäjä. Kiekolla muutenkin tosi hyvä. Osasin odottaa, että siihen varmaan syöttö tulee ja niinhän siihen tuli, Merelä kommentoi.
Järvisestä tuli tänä vuonna 37-vuotiaana MM-kisadebytantti. Merelän mukaan Järvisen vauhti riittää hienosti.
– Onhan meillä noita äijiä tossa ja kaikilla ihan hyvin jalka liikkuu. Ei ole ikä ongelma.
Slovakia-ottelu oli Leijonilta nihkeähkö, vaikka voitto tulikin. Siihen vaikutti tietysti lyhyt palautumisaika Leijonien voittoon päättyneestä Kanada-ottelusta.
– Ehkä tunnetta puuttui pikkuisen. Eilen myöhään illalla oli aika kova tunnepeli ja iso voitto sieltä. Ehkä se vähän näkyi kamppailuissa ja jämäkkyydessä. Jäi siitä vajaaksi ja siksi Slovakia välillä hallitsi peliä. Tärkeä voitto kuitenkin siitä. Hyvillä mielin lähdetään torstain peliin, totesi Merelä.
Slovakialaisten kanssa Merelälle tuli pientä kärhämää, kun erätauko oli alkanut.
– Olen tottunut, että kun peli on ohi ja erätauko alkaa, niin ei siinä voi enää ruveta huitomaan ketään, kun poistutaan samasta luukusta. Siinä Pärssistä huidottiin. Kyllä rispektiä molemmin puolin. Siitä vaan muistutin, hän taustoitti tapahtunutta.
Otto Palojärvi