HELSINKI. Antti Pennanen kohtaa tulikasteensa Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajana marraskuussa. Leijonat ottaa silloin mittaa Sveitsistä, Tshekistä ja Ruotsista Helsingissä pelattavassa Karjala-turnauksessa.
Suomen päävalmentaja joutuu perinteisesti kovaan mediamankeliin, jota Erkka Westerlund kutsui takavuosina Muppet-Showksi. Pennanen antaa ymmärtää, ettei anna median tuottaa itselleen liikaa paineita.
– Täähän on makee pesti. Mä teen työtäni ja te teette työtänne. Välillä ei olla samaa mieltä. Välillä v**uttaa ja välillä ei vit**a. Mennään eteenpäin vaan. Parhaani mukaan olen valmistautunut. Aika sitten näyttää, miten sen kanssa selviää.
Pennanen on saanut mentorointia edeltäjältään Jukka Jaloselta. Media-asioiden hoitoa Jalonen ei ole Pennaselle ohjeistanut.
– Kesällä tapasin Jukan. Muutama puhelu otettiin. Tapasin myös muita vanhoja päävalmentajia. Pelistä, pelaamisesta, joukkueen rakentamisesta ja maajoukkueen arjesta puhuttiin. Teistä toimittajista vähän vähemmän.
Jalonen siirtyi Italian A-maajoukkueen päävalmentajaksi. Pennanen ei halunnut sitä pestiä analysoida.
– En ala Jukan pestejä kommentoimaan. Sen voin sanoa, että arvostan Jukkaa valmentajana todella paljon.
Se on varmaa, etteivät Pennanen ja Jalonen tällä kaudella haasta toisiaan.
– Meillä on harjoitusvastustajat lyöty lukkoon. Italia ei ole vastustajien joukossa, Pennanen kertoi.
Otto Palojärvi