Tammikuun 5. päivä vuonna 2016 on syöpynyt ikuisesti suomalaisen jääkiekkoväen kollektiiviseen muistiin.
Tuona iltana Helsingin Hartwall Areenassa koettiin jotakin, mikä koetteli ihmisten todellisuudentajua.
Jos tapahtumat olisi taltioitu elokuvaksi, kovin moni ei olisi rainaa katsonut, sillä se olisi ollut liian epäuskottava ja naiivi.
Tuona iltana Suomi ja Venäjä kohtasivat jääkiekon nuorten MM-kisojen loppuottelussa.
Värikkään ottelun päätteeksi Suomi oli jo menossa kohti MM-kultaa. Ilman maalivahtia pelannut Venäjä kuitenkin tasoitti numeroiksi 3–3 vain 6,9 sekuntia ennen kolmannen erän loppua.
Jatkoaika ehti vanhentua vain minuutin ja 33 sekuntia, kun villit juhlat loppuunmyydyssä areenassa pääsivät alkamaan.
Aleksi Saarela työnsi Venäjän puolustajan maalivahti Aleksandar Georgievin syliin, ja Kasperi Kapanen kiersi tekemään 4–3-voittomaalin vanhanaikaisella.
Juhlatunnelmat syöpyivät niin pelaajien kuin kannattajien mieliin ikiajoiksi, ja mestarijoukkueen tarina taltioitiin kirjaksi.
MM-kisat Tampereelle ja Turkuun
Suomen jääkiekkoliitto palasi näihin tunnelmiin tiistaina Instagram-julkaisussaan leijonatfi-tilillä.
Syy oli iloinen.
Kuvissa näkyvät tunnelmat niistä hetkistä, kun edelliset nuorten MM-kilpailut Suomessa ovat juuri päättyneet.
Seuraavat ovat melkein oven takana.
Nuorten MM-kilpailut nimittäin järjestetään Suomessa taas vuodenvaihteessa 2027–2028. Pelipaikkoina ovat Tampereen Nokia Areena ja Turun Gatorade Center.
– Nuorten MM-turnaus on poikkeuksellisen hieno urheilutapahtuma, joka on vuosi vuodelta kasvattanut suosiotaan. On hienoa saada kisat Suomeen. Tampere ja Turku tarjoavat joukkueille ensiluokkaiset puitteet tavoitella maailmanmestaruutta, Suomen Jääkiekkoliiton ja vuoden 2028 MM-kisojen järjestelytoimikunnan puheenjohtaja Heikki Hietanen sanoi Leijonat.fi-sivustolla.
Kisojen ajankohta on 26.12.2027–05.01.2028.
Tämän vuoden nuorten MM-kilpailut käynnistyvät Yhdysvaltain St. Paulissa ja Minneapolisissa tapaninpäivänä.
Harri Pirinen