NHL tekee paluun olympiajääkiekkoon ensi talvena Milanossa 12 vuoden tauon jälkeen.
Suomen joukkue muodostettaneen lähes kokonaan NHL-pelaajista. Mutta maajoukkueen GM Jere Lehtinen korostaa NHL:n nettisivujen haastattelussa, että eurooppalaisillakin on mahdollisuutensa päästä joukkueeseen.
– Ehdottomasti. Euroopassa on hyviä pelaajia, ja aiemmissakin olympialaisissa NHL-pelaajien rinnalla on nähty Euroopassa pelaavia. Maajoukkue antaa eurooppalaisissa joukkueissa pelaaville mahdollisuuden näyttää taitonsa ja yrittää olympiaryhmään. Se on hyvä juttu, Lehtinen kertoi.
Ainakin puolustaja Mikko Lehtonen voisi olla vahvoilla Suomen olympiajoukkueeseen, vaikka ei NHL:ssä pelaakaan. Ja kauden aikana voi Euroopan sarjoista nousta yllättäjiä olympiaehdokkaiksi.
NHL-pelaajat osallistuivat olympialaisiin aiemmin viisi kertaa 1998-2014. Joka kerta Suomen joukkueessa oli mukana useampi NHL-kiekkoilija.