KHL on päättänyt pitää kiinalaisseurastaan kiinni ja brändätä sen uudelleen.
Entinen Red Star Kunlun muutti Moskovasta Pietariin ja vaihtoi nimensä Shanghai Dragonsiksi. Viime kaudesta seura vaihtoi lähes kaikki pelaajansa, mutta yhtään syntyperäistä kiinalaispelaajaa ei tänä vuonna ole seuran toiminnassa mukana.
Uudessa kotihallissaan Pietarin SKA-areenalla Shanghai Dragons aloitti kautensa voitokkaasti. Se päihitti SKA Pietarin maalein 7-4.
Tulosta voi pitää isona yllätyksenä. Onhan SKA lähtenyt Roman Rotenbergin surkeiden valmentajavuosien jälkeen kauteen kunnianpalautus mielessään. Seuran uusi päävalmentaja on kiekkolegenda Igor Larionov, jolla valmennusosaamista pitäisi olla toisin kuin Rotenbergillä.
Shanghai Dragonsia valmentaa NHL:ssä viimeksi 2023 valmentanut Gerard Gallant. Hän valmensi Kanadan MM-kultaan 2021.
Pietarissa sijaitseva SKA-areena on maailman suurin jäähalli. Dragonsin ja SKA:n ottelu veti areenalle 15 141 katsojaa. Noin kolmannes jättiareenan paikoista oli tyhjinä.