SHL-seura Malmö Redhawksista löytyy runsain mitoin suomalaisväriä, sillä joukkueessa pelaavat Robin Salo, Eemil Viro, Joona Ikonen, Janne Kuokkanen, Lauri Pajuniemi ja Topi Niemelä.

Uusin tulokas Niemelä liittyi joukkueeseen myöhemmin, mutta alkaa jo löytää paikkansa Skånessa.

– Viihdyn täällä todella hyvin. Meillä on hyvä joukkue ja mukava porukka, ja kaupunkikin on hieno, Niemelä kertoo.

23-vuotias oululaislähtöinen puolustaja on ollut vakionimi Suomen juniorimaajoukkueissa ja hän on Toronto Maple Leafsin kolmannen kierroksen varaus kesällä 2020.

Kahden rapakon takana vietetyn kauden aikana läpimurto NHL:ssä jäi haaveeksi, vaan Niemelä on pelannut AHL:ssä. Tavoite on kuitenkin edelleen maailman tasoikkaimmassa kiekkosarjassa pelaaminen.

– Nyt tuntuu, että tarvitsen hetken aikaa katsoakseni, mitä täällä Ruotsissa tapahtuu. Jos pelaan hyvin, saatan saada uuden mahdollisuuden Pohjois-Amerikassa, Niemelä kommentoi.