Suomen joukkue Tampereella marraskuussa pelattavaan Euro Hockey Tour-turnaukseen julkaistiin maanantaina.
Mukana on peräti kuusi ensikertalaista A-maajoukkuetasolla. He ovat Santeri Hatakka, Otto Kivenmäki, Benjamin Korhonen, Rami Määttä, Henri Nikkanen ja Leevi Tukiainen.
Mutta faktahan on, että marraskuussa moni kokenut pelaaja antaa Leijonissa olympianäyttöjä. Maajoukkueen päävalmentaja Antti Pennanen ja GM Jere Lehtinen eivät tietenkään kommentoineet olympiaehdokkuuksista sen tarkemmin saatikka maininneet ehdokkaiden nimiä, mutta selviö on, ketkä olympiapaikasta tosissaan taistelevat.
Vahvimmat ehdokkaat ovat puolustajista Mikko Lehtonen, Vili Saarijärvi sekä Sami Vatanen. Hyökkääjistä olympiajoukkueeseen voisi olla saumoja ehkä Sakari Mannisella ja Jesse Puljujärvellä.
Waltteri Merelä ja Saku Mäenalanen voisivat olla yllätysvalintoja, jos tarvitaan erityinen rooli, mikäli NHL-pelaajilla on paljon loukkaantumisia olympialaisten aikaan. Mutta todennäköisesti kaikki Leijonien olympiajoukkueen hyökkääjät valitaan NHL:stä.
Ennen olympialaisia pelataan joulukuussa EHT-turnaus Sveitsissä. Sielläkin on mahdollista antaa vielä olympianäyttöjä.
Suomen joukkue EHT-turnauksessa:
Maalivahdit: Larmi Emil (Färjestad BK), Säteri Harri (EHC Biel-Bienne)
Puolustajat: Hatakka Santeri (HV71), Honka Julius (SC Rapperswil-Jona Lakers), Kinnunen Santtu (SCL Tigers), Laaksonen Oskari (EHC Biel-Bienne), Lehtonen Mikko (ZSC Lions), Mattila Jesper (Tappara), Määttä Rami (Ässät), Rissanen Rasmus (Linköping HC), Saarijärvi Vili (Genève-Servette HC), Vatanen Sami (JYP)
Hyökkääjät: Erholtz Eemil (Kärpät), Innala Jere (Frölunda HC), Järvinen Jan-Mikael (Ässät), Kivenmäki Otto (SaiPa), Korhonen Benjamin (KalPa), Manninen Sakari (Genève-Servette HC), Merelä Waltteri (SC Bern), Mäenalanen Saku (SCL Tigers), Nikkanen Henri (SaiPa), Nurmi Markus (Luleå HF), Puistola Patrik (Örebro HK), Puljujärvi Jesse (Genève-Servette HC), Rajala Toni (EHC Biel-Bienne), Ruotsalainen Arttu (Frölunda HC), Tukiainen Leevi (JYP)
Suomen ottelut: to 6.11. klo 18.30 Sveitsi–Suomi, la 8.11. klo 17 Suomi–Tshekki ja su 9.11. klo 17 Suomi–Ruotsi.