Suomen ensimmäiset pelaajat Milanossa 2026 pelattavaan miesten olympiaturnaukseen on valittu.
Nimilista ei yllätä. Suomen joukkueeseen valittiin hyökkääjät Sebastian Aho (Carolina Hurricanes), Aleksander Barkov (Florida Panthers) ja Mikko Rantanen (Dallas Stars), puolustajat Miro Heiskanen ja Esa Lindell (molemmat Dallas Stars) sekä maalivahti Juuse Saros (Nashville Predators).
– Nämä kuusi pelaajaa ovat peliesityksillään ansainneet paikkansa olympiajoukkueessa ja on hienoa saada heidän kauttaan olympiaprojekti käyntiin, kommentoi Leijonien GM Jere Lehtinen kertoo tiedotteessa.
Barkov pelasi Leijonien joukkueessa Sotshin olympialaisissa 2014, kun NHL edellisen kerran päästi pelaajansa olympialaisiin. Barkov joutui jättämään olympiakisat kesken jo toisen ottelun jälkeen loukkaantumisen takia.
Miro Heiskanen oli mukana Suomen joukkueessa Pyeongchangin 2018 talviolympialaisissa. Hän edusti silloin seuratasolla vielä HIFK:ta.
Muille valituille olympiakokemus tulee olemaan uran ensimmäinen.
– On kunnia-asia tulla nimetyksi joukkueeseen. Olen aina unelmoinut pääsystä olympialaisiin ja odotan todella innolla turnausta. Meille on tulossa hyvä joukkue ja luotan siihen, että pystymme haastamaan kenet vaan, kommentoi Saros.
Katso video Suomen olympiapelaajista: