Matthew Tkachuk oli sivussa Yhdysvaltain ottelusta Ruotsia vastaan 4 Nations Face-Offissa. Hänen veljensä Brady Tkachuk puolestaan joutui jättämään ottelun loukkaantumisen takia kesken.

Torstain finaalissa Kanadaa vastaan molemmat kuitenkin pelaavat.

– Olen valmis pelaamaan. Tästä tulee uskomaton peli, enkä halua missata sitä, joten olen täysin valmis, kommentoi Matthew Tkachuk NHL:n haastattelussa.

Tuntuuko siltä, että tämä ottelu saa enemmän huomiota kuin viime lauantain peli?

Matthew vahvistaa, että Bradykin on kunnossa.

– Se oli outo tilanne (Ruotsi-ottelussa). En oikein nähnyt, mitä tapahtui, enkä vieläkään tiedä tarkalleen. Mutta uskon, että hän säästää kaiken huomiseen ja olen varma, että hän on parhaimmillaan.

Matthew Tkachuk antaa ymmärtää, että ottelu Kanadaa vastaan olisi todella merkittävä Yhdysvaltain jääkiekon suosion kannalta.

– Kyllä, tuntuu vielä isommalta lauantain otteluun verrattuna. Ottelun odotus ja kaikki sen ympärillä on ollut uskomatonta, eikä sitä pidä pitää itsestäänselvyytenä. Miljoonat ihmiset tukevat meitä. Edelliset sukupolvet, tulevat sukupolvet ja lapset, jotka katsovat meitä kotona. Tämä voi avata kokonaan uuden aallon jääkiekkoilijoita tässä maassa. Tämä tilaisuus on meille erityinen, eikä sitä pidä aliarvioida.

Matthew Tkachuk huokuu isänmaallista hurmosta.

– Yhdysvaltojen paita on erityistä, ja sen huomaa vasta, kun on ollut pitkään ilman sitä. Se on suurin kunnia, jonka voi saada. On hienoa pelata yhdessä kavereiden kanssa, joiden kanssa on taistellut kauden aikana, ja nähdä, miten yhdistyneitä olemme. Amerikkalaisena oleminen tarkoittaa yhteistä päämäärää, sitoutumista ja uhrauksia. Kaikki tähtää yhteen asiaan ja olemme valmiita tekemään mitä tahansa sen saavuttamiseksi. Tämä kokemus on ylittänyt odotukseni, ja olemme onnekkaimpia ihmisiä maailmassa saadessamme edustaa tätä maata.

Viime lauantaina Yhdysvallat voitti Montrealissa Kanadan 3-1. Nyt Yhdysvallat pääsee pelaamaan Bostonissa kotikonnuillaan.

– Lauantain peli tuntui jo seiskaottelulta, mutta nyt panoksena on kaikki. Lähestymme tätä peliä samalla tavalla ja teemme kaikkemme voiton eteen. Viime pelissä olimme vihamielisessä ympäristössä, mutta toivottavasti tällä kertaa tilanne on meille suotuisampi. Yhdysvaltalaisyleisön edessä pelaaminen on erityistä, ja odotamme sitä innolla, Matthew kertoo.

– Viimeksi kohtasimme hurjan vastuksen, ja halusimme näyttää, kuinka yhtenäinen joukkue olemme ja samalla miljoonille ympäri maata, jotka tukevat meitä. Kun kyseessä on finaali, aiemmilla tapahtumilla ei ole merkitystä. Nyt pelataan yhdestä ainoasta voitosta, ja teemme kaikkemme sen eteen, Matthew jatkaa.