HELSINKI. Suomen paidassa Pekingissä 2022 olympiakultaa voittaneista pelaajista Teemu Hartikainen (kuvassa), Sakari Manninen ja Markus Granlund eivät ole mukana Leijonissa ensi viikolla pelattavassa Sveitsin EHT-turnauksessa.
Kolmikon poisjäänti tuo ilmoille tietysti kaikenlaisia spekulaatioita. Suomen päävalmentaja Antti Pennanen korostaa, ettei asiaan liity kuitenkaan dramatiikkaa.
– On käyty keskusteluja. Geneve pelaa paljon. Hartikaisella oli vähän aikaa sitten myös pieni vamma. Myös Granlundin kanssa olen keskustellut. MM-kisat varsinkin kiinnostaa kaikkia. EHT:lle on osalla heistä ollut halu tulla, mutta ei vain ole sopinut tähän. Joku heistä on Ruotsissa mukana, kommentoi Pennanen.
Moni pelaaja on jo aiemmin näyttönsä antanut, joten EHT-peleissä ei sinänsä ole tarvetta lisänäyttöihin. Sveitsissä pelaavan Sami Vatasen Pennanen mainitsi nimeltäkin.
– Vatanen varmaan kuuluu niihin. Kyllä me kaikki varmaan tiedetään, minkälainen pelaaja hän on.
Pennasen mukaan kukaan viime vuosien kultasankareista ei ole ilmoittanut, että maajoukkueura olisi taputeltu.
– Kaikilla on halu tulla maajoukkueeseen. Pitää myös muistaa, että osaa heistä voi teoriassa koskea ensi vuoden olympialaiset.
Otto Palojärvi