Montreal Canadiensin suomalaishyökkääjä Oliver Kapanen on ensikertalainen olympiaturnauksessa.
Kapanen on pelannut sensaatiomaisella tasolla NHL:ssä tällä kaudella. Hyökkääjä on takonut Canadiensissa hurjia tehoja ollen joukkueen yksi kantavista voimista.
Canadiens varasi 22-vuotiaan suomalaishyökkääjä kesän 2021 NHL:n varaustilaisuudessa toisella kierroksella viimeisenä pelaajana vuorolla 64.
Tällä kaudella Kapanen on iskenyt 57 otteluun 18 maalia ja yhteensä 31 tehopistettä.
Suomalaishyökkääjä on muodostanut kovan tutkaparin yhdessä venäläissensaatio Ivan Demidovin kanssa.
Kapanen antaakin hurjaa tunnustusta venäläiselle, jonka taitotaso on ällistyttävän korkeaa luokkaa.
– Aika uskomattomat taidot. Aina keksii uusia temppuja, joista saa yllättyä, kertasi Kapanen KiekkoUutisille.
Nuorten venäläispelaajien kanssa yhteisen kommunikaation löytäminen verbaalisesti on monesti vaikeaa. Demidovin kanssa tilanne ei ollut mitenkään poikkeuksellinen.
– Demidov on todella hyvä tyyppi ja mukava jätkä. Viime kaudelle kun tuli, niin englanti oli vähän hakusessa. Kesän jälkeen, kun uusi kausi alkoi, niin oli oppinut jo puhumaan paremmin, niin kommunikointi on paljon sujuvampaa.
Joulukuussa 2005 syntynyt venäläishyökkääjä on Canadiensin ykköskierroksen varaus kesältä 2024. Viime kaudella hyökkääjä debytoi NHL:n runkosarjan lopussa ja pelasi pudotuspelit.
Tällä kaudella tähtihyökkääjä on 57 otteluun naulannut 46 tehopistettä ollen Canadiensin neljänneksi tehokkain pistemies.