Suomen MM-kisajoukkue on saanut NHL:stä viisi vahvistusta.
Heistä kaksi on maalivahteja, Juuse Saros ja Justus Annunen, sekä kolme hyökkääjiä, jotka ovat Eeli Tolvanen, Juuso Pärssinen sekä Teuvo Teräväinen. Yhtään puolustajaa Suomi ei ole MM-ryhmäänsä NHL:stä saanut.
Kautensa päättäneistä NHL-puolustajista Rasmus Ristolainen ja Juuso Välimäki eivät ole käytettävissä loukkaantumisen takia. Henri Jokiharjulla ei ole ensi kaudesta sopimusta, kuten ei ole Nikolas Matinpalollakaan.
Urho Vaakanainen sanoi miettivänsä vielä MM-kisoja. Toistaiseksi Jääkiekkoliitto ei ole hänen tilanteestaan tiedottanut.
Olli Määttä on ilmeisesti jäämässä MM-kisoista sivuun. Utahin kausi päättyi runkosarjaan. Jos Määttä olisi ollut kisoihin tulossa, olisi siitä varmasti jo tiedotettu.
Leijonien puolustuksen NHL-toiveet lepäävät siinä, että Dallas Stars tai Florida Panthers putoaisi jatkosta. Niko Mikkola vapautuisi Floridasta ja Esa Lindell Dallasista. Jos Dallas putoaisi, Miro Heiskanen tuskin tulisi MM-kisoihin toipuessaan yhä polvivammastaan.
Enempää NHL-puolustajia Suomella ei ole. 4 Nations Face-Offiin sai joukkueen koota vain NHL-kiekkoilijoista ja sinne Suomi sai lopulta kolme varamiestä, Jokiharjun, Vaakanaisen ja Matinpalon, kun Heiskanen, Ristolainen ja Jani Hakanpää jäivät turnauksesta loukkaantumisten takia pois.
Milanon olympialaisten suhteen Leijonien puolustajatilanne ei näytä lupaavalta. Jos loukkaantumisia tulee ensi kauden aikana, on Suomi vaikeassa tilanteessa. Heiskaselle, Mikkolalle ja Lindellille ei löydy Euroopan sarjoista riittävän tasokkaita korvaajia.
Otto Palojärvi