Yhdysvallat pieksi Suomen Montrealissa maalein 6-1. Vitsit olivat pelin jälkeen vähissä.
Leijonat piti Montrealissa kaksi erää tasaisina. Kolmannen erän alku oli suomalaisilta surkea ja laadukas vastustaja rankaisee silloin armotta.
Kysymys kuuluu, onko Yhdysvaltojen ja Suomen ero parhailla joukkueilla pelattaessa oikeasti näin suuri? Ei pitäisi olla, vaikka Yhdysvaltojen joukkue paperilla vahvempi onkin.
Maalivahti Juuse Saros piti Suomea kaksi erää pystyssä. Kolmannessa erässä hän romahti.
Saroksen ottelu muistutti hänen ailahtelevaa kauttaan Nashville Predatorsissa. Viime kesän rahakkaan sopimuksensa jälkeen Saros on muuttunut epätasaiseksi suorittajaksi
Saros ei tietenkään ollut ainoa Suomen epäonnistuja, eikä tappiota voi yksin hänen piikkiinsä laittaa. Leijonien puolustajista vain Olli Määttä ja Henri Jokiharju saivat puhtaat paperit.
Hehkutetuista hyökkääjistä kukaan ei onnistunut maalinteossa. Vastustaja oli laadukas, mutta parempaan pitäisi pystyä. Suomen ainoan maalin teki varapelaajan paikalta joukkueeseen nostettu puolustaja Jokiharju.
Päävalmentaja Antti Pennanen epäonnistui valmennustiimeineen kolmannessa erässä pahasti. Suomi lamaantui yhdysvaltalaisten vahvasta kolmannen erän alusta, eikä joukkuetta saatu heräteltyä.
Näyttää pirun pahalta. Lauantaina Suomi pelaa Ruotsia ja maanantaina Kanadaa vastaan. Pennasella on kaksi peliä aikaa pelastaa kasvonsa.
Jos jotain lohtua haetaan, niin kyse ei ollut ensimmäisestä Leijonien murskatappiosta Yhdysvaltain parasta joukkuetta vastaan. Salt Lake Cityssa 2002 Yhdysvallat voitti Suomen 6-0 ja Vancouverissa 2010 Yhdysvallat oli parempi 6-1.
Vuoden 2016 World Cup-turnauksessa Torontossa pohjoisamerikkalaisten nuorten tähdistö murjoi suomalaiset 4-1 dominoituaan peliä täysin. Erona siihen peliin ja Montrealin 2025 peliin oli, että 2016 vastustaja ratkaisi voittonsa heti alussa ja nyt vasta kolmannen erän alussa.
Otto Palojärvi
Video: NHL.com