Viaplay yllätti keskiviikkona ilmoitettuaan uuden vapaasti katsottavan lineaarisen urheilukanavan lanseeraamisesta Suomeen.
Viaplayn tiedotteen mukaan kyseessä on urheilukanava, joka tarjoaa katsojille valikoituja urheilun huippuhetkiä jalkapallosta moottoriurheiluun sekä talviurheilusta dartsiin. Viaplay TV aloittaa lähetykset 6. marraskuuta klo 14.00 kanavapaikalla 21.
Kaikki NHL- ja Valioliiga-ottelut, F1-kisaviikonloput, laaja talviurheilutarjonta sekä muut huippu-urheilusisällöt näkyvät jatkossakin kokonaisuudessaan vain Viaplay-suoratoistopalvelussa. Kyse on Viaplayn suosituimmista sisällöistä, joten niiden siirtäminen vapaalle kanavalle ei olisi ollut järkevääkään.
Jääkiekon osalta tilanne voi tulevaisuudessa kuitenkin muuttua. Lain mukaan Suomen jääkiekon maaottelut on näytettävä vapailla kanavilla.
Viaplay omistaa jääkiekon MM-kisojen oikeudet Suomessa. Sopimus on voimassa vuoteen 2028.
Viaplay ja MTV ovat sopineet, että Suomen kaikki MM-ottelut sekä MM-kisojen välierät ja finaali näkyvät MTV:n vapaasti katsottavalla kanavalla. Tämä sopimus MTV:n kanssa jatkuu vuoteen 2028.
Viaplaylla ei ole ollut vapaasti katsottavia kanavia. Siksi se on tarvinnut jääkiekon maaotteluille kumppanin.
Vapaasti katsottavan kanavan myötä tilanne tietenkin muuttuu. Ja 2027 rahapelimainonta vapautuu Suomessa, joten mainontaa vapaasti katsottaviin jääkiekkolähetyksiin on luvassa entistä enemmän.
MTV sekä Viaplay ovat viime vuosina olleet otsikoissa vakavien talousvaikeuksiensa takia. Urheiluoikeudet ovat molemmille valtava kustannus.
MTV on tuottanut parikymmentämiljoonaa euroa tappiota vuodessa. Keskiviikkona yhtiö ilmoitti 35 henkilön irtisanomisesta.
MTV:n uusi omistaja Schibsted Media haluaa tasapainottaa MTV:n taloutta. Voi olla, että urheiluoikeuksiin MTV:llä panostetaan jatkossa vähemmän.
Viaplay on tiettävästi saanut rahoituksensa paremmalle tolalle. Vapaasti katsottavalla kanavallaan se on entistä varteenotettavampi hakija suurille urheilutapahtumille, koska oikeuksia ei tarvitse myydä muille.
Ei olisi yllättävää, jos jääkiekon MM-kisat näkyvät vuodesta 2029 vain Viaplayn kanavilla.
Otto Palojärvi