Suomen alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue lähti uudenvuoden viettoon Ottawassa voitokkaasti.
Latvia ei kyennyt yllättämään Nuoria Leijonia, vaan oli selkeästi alakynnessä kahdessa ensimmäisessä erässä häviten ottelun 0-3.
Suomella oli vauhti päällä ensimmäisen erän alussa. Benjamin Rautiainen teki avausmaalin jo seitsemän minuutin jälkeen.
Toisessa erässä Jesse Kiiskinen maalasi Suomen 2-0 -johtoon. Kolmannessa erässä Kasper Halttunen teki Suomen kolmannen maalin ylivoimalla.
Latvia pääsi Halttusen maalin jälkeen peliin mukaan, kun Suomi löysäsi luistelua. Petteri Rimpinen joutui välillä koville, mutta pelasi taas kerran loistavan ottelun. Hän torjui turnauksen ensimmäisen nollapelinsä.
Suomi hävisi alkusarjan avausottelussaan Kanadalle 0-4 oltuaan Ottawassa ottavana osapuolena. Toisessa ottelussaan Suomi voitti nihkeällä esityksellä Saksan 3-1.
Meininki muuttui alkusarjan kolmannessa pelissä Yhdysvaltoja vastaan. Sen matsin Suomi voitti jatkoajalla 4-3. Myös Latvia-ottelussa Suomen esitys oli hyvä.
MM-kisojen puolivälierät pelataan Ottawassa torstaina 2. tammikuuta.