HELSINKI. Oliver Kapanen aloitti kautensa Montreal Canadiensissa, mutta päättikin siirtyä syksymmällä Ruotsin SHL:ään Timrån joukkueeseen.
Montrealissa peliaika olisi jäänyt vähiin. Nuoren Kapasen kehityksen kannalta Timrå voi olla parempi paikka.
– Hän kokee itse, että Ruotsin sarjassa luistelu menee eteenpäin. Se on varmasti hyvä paikka hyvässä valmennuksessa olla siellä. Se on ollut kynnys siihen NHL-steppiin, arvioi Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen, joka valitsi Kapasen ensi viikolla pelattavaan Sveitsin EHT-turnaukseen.
Pennasen mielestä Kapasen päätös oli ehdottomasti oikea.
– Mun mielestäni oli oikea ratkaisu tulla pelaamaan tuonne vielä isoja minuutteja. Jos olisi ollut Montrealissa varma pelipaikka top 9-hyökkääjissä, niin sitten ehkä olisi jäänyt. Se varmaankin on ollut kiikun kaakun.
Kapasen Pennanen tuntee hyvin. Pennasen mukaan Kapanen tuo maajoukkueeseen useita vahvuuksia.
– Mulle hyvin tuttu pelaaja nuorten maajoukkueesta. Älykäs, monipuolinen pelaaja. Pystyy pelaamaan ylivoimaa ja alivoimaa. Ylivoimaa monessa eri roolissa. Tuo meille ylivoimaan vaihtoehdon, kun on rightin puolen aloittaja. Sitähän meillä ei ollut hyökkääjien suhteen. Viime vuoden MM-kisoissa pelasi alussa erittäin hyvin.
Kapaselle Pennanen povaa menestyksekästä NHL-uraa.
– Tulevaisuuden huippupelaajasta on kysymys. Se rauha ja maltti, joka hänen kehityksessään on koko ajan, niin se on valtava.
Otto Palojärvi