Suomen miesten jääkiekon olympiajoukkue koki valtavan takaiskun, kun Aleksander Barkov loukkasi polvensa Florida Panthersin harjoituksissa.
Barkov on sivussa tositoimista seitsemästä yhdeksään kuukauteen. Häneltä jäävät Milano Cortinan talviolympialaiset väliin.
Suomen joukkueen päävalmentaja Antti Pennanen on hyvin pahoillaan Barkovin puolesta.
– Todella pettynyt olo Barkovin puolesta. Tiedän, miten paljon hän odotti olympialaisia. Toivottavasti kuntoutus menee hyvin ja hän palaa takaisin mahdollisimman pian ja hyvässä kunnossa, Pennanen sanoi Leijonat.fi -sivustolla.
Suomen olympiajoukkueeseen nimettiin kesäkuussa Barkovin lisäksi Sebastian Aho, Mikko Rantanen, Miro Heiskanen, Esa Lindell ja Juuse Saros. Barkovin tilalle ei heti nimetä uutta pelaajaa.
– Barkovin korvaaja nimetään vuoden lopussa samalla, kun olympiajoukkueen loput pelaajavalinnat julkaistaan, vahvistaa Pennanen.
Miesten olympiajääkiekkoturnaus pelataan Milanossa 11.-23. helmikuuta. NHL-pelaajat tekevät paluun olympialaisiin 12 vuoden tauon jälkeen.