HELSINKI. Leijonat helmikuussa Montrealissa ja Bostonissa pelattavaan NHL:n järjestämään jääkiekon 4 Nations Face-Off -turnaukseen valitaan marraskuun lopussa.
Patrik Laineen pääsy mukaan on erittäin epävarmaa. Laine loukkaantui uuden seuransa Montreal Canadiensin harjoitusottelussa syyskuussa, eikä ole pelannut sen jälkeen.
Suomen joukkueen päävalmentaja Antti Pennanen totesi Leijona-lounaalla, ettei Lainetta ole ruksattu valinnoista pois.
– Ei voi vielä vetää hänen nimeään yli. Tietenkin haastava tilanne, kun hän ei pääse pelaamaan. Nimeämisestä on aika pitkä matka helmikuuhun. Voi tapahtua mitä vaan, Pennanen sanoi.
Pennanen ei ole kuitenkaan varma, onko Lainetta mahdollista valita.
– Jos me valitaan pelaaja, ja se loukkaantuu nimeämisen jälkeen, niin sitten sen voi korvata. Mutta jos me nimetään loukkaantunut pelaaja, ja se ei pysty pelaamaan, niin pitääkin selvittää, saadaanko me se korvata.
Ja kesken haastattelun Pennanen muistikin NHL:n asettaman säännön, ettei Lainetta välttämättä edes ole mahdollista valita turnaukseen.
– Lainetta ei välttämättä voi nimetä. Sen pelaajan pitää olla NHL-rosterissa. Se varmaan pelastaa mut tolta mietinnältä, Pennanen sanoi.
Otto Palojärvi