Suuri suomalainen jääkiekkomies, Pentti Matikainen, on poissa. Hänet muistetaan tietysti parhaiten Leijonista valmentajana, joka vei Suomen viimein mitalikantaan niin olympiatasolla kuin MM-tasollakin. Muutoin Matikainen muistetaan erityisesti HIFK:n monivuotisena päävalmentajana ja myöhemmin toimitusjohtajana.

HIFK:n brändi eli tuolloin, 1980-luvun lopussa, suurinta kukoistustaan. Valmennukseen tarvittiin mies, joka ei pienistä hätkähdä. Kärpissä oli kasvanut sellainen henkilö – Pentti Matikainen. Matikainen tuli Helsinkiin, ja lopulta hänestä muodostui melkoinen brändi itsestäänkin. Eikä suotta, sillä mies oli värikäs ja kovatahtoinen, huippuvalmentaja, joka piti omiensa puolta.

HIFK oli tuolloin vielä nykyistäkin vahvemmin ”Stadin joukkue”, jossa ei maalaisia katsottu välttämättä hyvällä. HIFK:n tuolloinen vahva mies, jokin aikaa sitten myös menehtynyt Frank Moberg, valitsi miehen maalta, Pentti Matikaisen. Matikainen itse muistelee HIFK:n ja oman pitkän ja tapahtumarikkaan yhteiselon alkuhetkiä HIFK:n ”120 tarinaa HIFK:sta” videohaastattelussa.

– Se oli alkuvuotta, Oulun aikaan. Minulla oli periaatteessa valmis sopimus Ruotsiin, oltiin oltu katsomassa jo taloa sieltä. Sitten Frank (Moberg) soitti ja kysyi, että kiinnostaako HIFK ja mä sanoin, että kiinnostaa. Sanoin, että anna minulle päivä aikaa niin mä kerron mitä vastaan, Matikainen muistelee haastattelussa.

– Soitin seuraavana päivänä ja sanoin Frankille, että näillä ehdoilla mä olen valmis tulemaan. Frank sanoi, että anna minulle päivä aikaa ja juttelen muiden kanssa, tarkoittaen varmaan Kimmo Heinoa. Seuraavana päivänä hän soitti ja sanoi, että tervetuloa HIFK:hon. Siinä oli se neuvottelu.

Matikaisen valinta herätti paljon keskustelua ja jopa vastustusta. Ajat olivat erilaiset, sillä HIFK halusi todellakin olla Stadi. Kannattajat eivät välttämättä olleet kovin tyytyväisiä valintaan, pelaajistossakin oli huhujen mukaan vastarintaa. Vaati todella paljon siviilirohkeutta ottaa haaste vastaan.

– Olin ensimmäinen suomalainen ”junttivalmentaja”, joka tuli Kehä III:n ulkopuolelta HIFK:n riveihin. Kyllä HIFK:n valmennus oli jo silloin tavoiteltu tehtävä. Minullakin se oli ollut tavoitteena, Matikainen muisteli laajassa haastattelussa.

Pentti Matikainen toimi HIFK:n päävalmentajana lopulta vuosina 1987-1990. Hän toimi myös Leijonien päävalmentajana samaan aikaan, tunnetuin tuloksin. Hän jätti HIFK:n valmentamisen 1990 ja siirtyi täysipäiväiseksi Leijonien päävalmentajaksi.

HIFK:sta tuli jälleen Matikaisen työnantaja, kun hänet nimettiin HIFK:n toimitusjohtajaksi vuonna 2000. Tämä rupeama kesti aina vuoteen 2008. Tämän ajanjakson aikana hän myös valmensi HIFK:ta kahdesti, kummallakin kerralla varsin lyhyen ajanjakson.