KHL pitää tiukasti kiinni mielikuvasta, että se operoisi myös Kiinassa, vaikka Kiinan maaperällä KHL:n otteluita ei tammikuun 2020 jälkeen ole pelattu.
Sarjan vuonna 2016 toimintansa aloittanut Red Star Kunlun muutti viime kauden jälkeen Moskovasta Pietariin ja muutti nimensä Shanghai Dragonsiksi. Samalla seura antoi potkut Kiinan maajoukkueessa Pekingin 2022 olympialaisissa pelanneille pohjoisamerikkalaisveteraaneilleen. Jäljellä Kiinan olympiajoukkueesta Dragonsissa ovat enää Parker Foo ja Spencer Foo.
Shanghai Dragons on pestannut riveihinsä tukun sellaisia pelaajia, jotka ovat jääneet NHL:ssä vaille sopimusta. Joukkuetta valmentaa Kanadan 2021 MM-kultaan valmentanut pitkän uran NHL:ssä tehnyt Gerard Gallant.
Ja toistaiseksi Shanghai Dragonsilla on mennyt lujaa. Se on KHL:n läntisessä konferenssissa peräti kolmantena. Kärjessä olevasta Lokomotiv Jaroslavlista Dragons on vain kolme pistettä perässä.
Dragons pelaa Pietarin SKA:n jättiareenalla. Tilanne on pietarilaisittain nolo, koska SKA Pietari on läntisessä konferenssissa vasta yhdeksäntenä eli pudotuspeliviivan alapuolella.
Dragonsin menestystä selittää, että joukkueessa on 18 pohjoisamerikkalaispelaajaa, joista valtaosa on ihan NHL-tason pelaajia. Seuran tuorein vahvistus on puolustaja Ben Harpur, joka oli vielä syyskuussa Florida Panthersin harjoitusleirillä testattavana.
Shanghai Dragons on ilmoittanut palaavansa Kiinaan ehkä ensi kaudella. Seuran rahoitus tulee kuitenkin yhä Venäjältä.